半岛是指陆地一半伸入海洋或湖泊,一半同大陆相连的地貌部分,它一般是三面被水包围。大的半岛主要受地质构造断陷作用而成,半岛的主要特点是水陆兼备,如果配合其他良好条件,就会成为人们所说的半岛优势圈。中国的三大半岛是山东半岛、辽东半岛、雷州半岛。
山东半岛是我国的第一大半岛,面积约3.9万平方千米。位于胶莱谷地以东伸入黄海和渤海,北面隔渤海湾与辽宁相望,东部隔海和韩国相望。山东半岛有大小之分,小山东半岛指的是胶莱河以东的胶东半岛,为潍坊、青岛、威海、烟台四个城市组成。大山东半岛由今天山东省行政区域内16个地级市共同组成。
探究山东半岛形成原因,多认为是曾经渤海海峡断裂下陷形成的。半岛上分布着丘陵,南部的崂山主峰崂顶海拔1133米,是半岛最高峰,也是中国海岸线的最高峰。沿海处分布着宽窄不一的带状平原,海岸线较曲折,是华北地区优良海港的集中区域。山东半岛经济开发较早,但是建国以后区位优势才得以发挥,成为我国著名的花生、果品、水产品和蚕丝产区。