太空旅游的前景很早就让人类着迷。现在,随着蓬勃发展的航天行业竞争升温,这个科学幻想可能很快就会成为现实。
美国航天创企太空透视公司(Space Perspective)提供了与众不同的太空飞行商业模式:使用加压舱和巨型高空气球载着游客到达太空边缘。
太空透视公司由联席首席执行官简•波因特(Jane Poynter)和泰伯•麦卡勒姆(Taber MacCallum)共同创立。该公司的气球舱名称为海王星飞船(Spaceship Neptune),其设计可达到30千米高度。
要想完成完整的冒险,海王星飞船需要为乘客留出大约6个小时的时间。升空后,气球将以大约每小时19公里的速度缓慢上升,约需要两个小时才能到达大气层的上层。一旦到达轨迹的顶端,气球就会沿着「最终边疆」的尖端再滑行两个小时,为乘客提供令人难以置信的景色。
波因特说,如果我们能在太阳升起之前把乘客送上气球,他们可能会看到前所未见、最不可思议的星辰美景。然后他们会开始看到地球边缘的日出,当然还会看到地球的曲率。
据该公司称,飞行器内可容纳8名乘客,还有一名飞行员。气球上将配备洗手间、茶水吧以及Wi-Fi,这样探险者就可以实时拍摄和分享太空边缘自拍的场景。该公司计划在2021年第一季度进行首次无人试飞。
波因特说,旅行的费用将是现有亚轨道飞行票务提供商价格的一半左右。照此计算,这相当于每个座位大约12.5万美元,但是还没有最终定价。