公元前781年,周宣王之子周幽王即位,很多人对这位新君主寄予厚望,然而重大的自然灾害连续爆发给周王朝雪上加霜,西周幽王二年关中地区发生了一次大地震,岐山出现了崩坍,岐周、镐京都受到了震动,泾水、渭水、洛水三条河断流,周人是这样描述之场严重的自然灾害的,烨烨震电,不宁不令,百川沸腾、山冢萃崩,高岸为谷,深谷为陵,在周人眼里,如果不加以改善,周王朝将面临灭亡的危险,然而,周幽王完全没有这种意识,相反他已具备了亡国君主的种种恶习。
他信用阿谀奉承的小人,摒弃贤人,荒废朝政,他把大臣的劝谏抛诸脑后,一心只想着如何才能让自己的宠妃褒姒高兴,褒姒本是褒国的美女,周幽王攻打褒国时,褒国献出褒姒乞求投降,幽王对褒姒一见钟情并立为妃,宠冠周王宫,周幽王四年,褒姒为周幽王生下一子,周幽王对她更是宠爱,不惜代价地满足褒姒的一切喜好。相传褒姒有个特殊的嗜好,喜欢听裂帛的声音,于是周幽王命人取丝帛送到褒姒寝宫叫有力的宫女每日撕裂给褒姒听,褒姒进宫以来一直没有笑过,为博得红颜一笑,周幽王煞费苦心,甘愿不顾一切做最荒唐的事情。于是,历史上最为经典的亡国故事烽火戏诸侯即将上演,这里是西周峰火台遗址,位于陕西省西安市临潼区骊山西绣岭最高峰,海拔近千米,它的南边,北边在西周时 就是通往都城的重要交通干道,烽火台是中国古代重要军事防御设施,是为防止强敌入侵而建的,为了保证王国的安全,军队里有最严格的规定,只有外敌入侵时才能点燃,遇有敌情发生,白天施烟,夜间点火,台台相连,传递消息。
岳东:如果犯的敌兵很少,一千人以下, 一般就举一烽,如果在一千人以上就要举两烽,如果来得更多就要举三烽,就表明情况已经很紧急了,如果敌人倾国而来已经很危险的时候,那么这三个火堆同时点着以后,还要再合拢,过一会再要分开,就表明已经非常紧急了。
如今的烽火台已经失去了它原有的军事功能,20世纪80年代,当地人在遗址基础上重建了一座空心烽火台,专供游客参观游玩,而就在三千年前,周幽王也一样把烽火台当成了游玩之所,让它失去了原有的作用,为了博得褒姒一笑,周幽王命人到烽火台上点燃了这个只有外敌入侵时才能点燃的烽火,烽火台底部有一个灶口,在此点燃柴草和狼粪会在台顶形成烟火,用狼粪烧烟,具有孤烟直上云霄,风吹不斜的特点,如果京都危急,只要一个烽火台燃烟,其它烽火台就一刻不能耽误,连锁举火,警报得以迅速传递到远方,按照周朝法令,诸侯们看到烟火后必须马上率军赶往京城。
岳东:他们赶到骊山脚下一看,上面鼓乐喧天,大王正在上面取乐呢,就问大王边情怎么样了,敌人在哪里,周幽王说没有边情,我们在这玩呢,诸侯们就很生气,面面相觑,狼狈而回,褒姒看到这个场景觉得很开心就突然开怀大笑,周幽王一看妃子笑了,心里很高兴,后面又举了几次烽火,诸侯们知道上当了,慢慢地就不太来了。
更多荒唐的事情上演了,这是发生在周王宫内部的一次重要的逃离,它将完全动摇国本,直接决定周王朝的最后命运,为了使褒姒高兴,周幽王废黜正后申后和太子宜臼,王后和太子逃离王宫后,周幽王仍旧不依不饶,为了使褒姒的儿子没有后患,周幽王完全忘记太子也是自己亲生儿子,他决定斩草除根,杀掉已逃到申国的太子,申后是中国国君申侯之女,太子是申侯的外孙,周幽王强迫申侯交出太子,这件事最终使忠心拥护周王室的申侯成为周幽王最大的仇敌。
公元前771年,申侯不仅联合曾国,而且联合西北的戎狄部落大举进攻西周,犬戎部落一直等待这样的机会,他们发动了最强大的攻击,很快就兵临城下,周幽王危在旦夕,他赶紧命人燃起烽火,然而已经完全失信于诸侯的周幽王没有等来任何救援,犬戎肆意地横行起来,他们在骊山脚下杀死周幽王,捣毁了镐京的宗庙宫室,而且带美人褒姒和大批的战利品扬长而去,仓皇失措的西周贵族们草草掩埋了礼仪重器逃离了家园,繁盛的西周王朝就这样灭亡了。