介绍:
被齐桓公委以重任的管仲，开始对齐国进行全面的改革，规划政事，集权中央，奖励农商，充实国富，休整武备，强化军事，齐国气象由此一新。
邵蓓 中国社科院历史所 副研究员：我觉得他（管仲）的重要就体现在他是齐国争霸策略的一个制定者，一个内政主要就是说让士农工商四民，各安其处，各司其职，这样世代相承，不容易发生这个混乱，第二个他就是叫寄军令于内政，平时可以那个耕作呀，从事自己的事情，到了战争的时候就集结起来，相当于是富国强兵，安定内政。
在周天子王权孱弱不堪的时候，齐国国力却迅速增强，齐桓公的雄心壮志也随着国力的强盛而渐渐显现出来，他在等待一个绝佳的时机，一个让他成为天下共主的时机。这是一段修建于战国末期的燕长城，这也是燕国修筑的最早的用于抵御山戎的长城，在此之前，北方山戎可以长驱直入，向南侵犯，戎狄世居西北，多为游牧，在周王室以及中原诸侯的眼里一直属于落后的边远部落，事实上平王东迁也是迫于戎狄进犯，昔日王土尽成瓦砾，而中原诸国更是遭受戎狄铁骑践踏，戎狄之患已经愈演愈烈，公元前663年，在北方山戎部落的强大攻势下，燕国根本无法抵抗，正面临着被灭国的危险，管仲献策齐桓公，戎狄财狼，不可厌也，诸夏亲昵，不可弃也，在当时中原诸国困扰于戎狄之祸的形势下，齐桓公祭起了攘夷的大旗，同时修礼于诸侯，礼敬周王室，走上了经由尊王攘夷实现霸主地位的道路。
陈相灵 中国人民解放军国防大学 教授：周王室它是由盛转衰，它对整个的诸侯的控制力减弱了，那么就形成了一个权力的一个真空的这样一个现象，齐桓公当时就提出了一个非常好的一个理念，就是挟天子以令诸侯，借助于周王室的这种政治影响力，作为我这个齐国，那我肯定要去帮助他，这样就是在整个的诸侯国当中，我也树立了一种威信。
齐桓公亲自率军北上救燕，齐军风驰电掣将山戎击溃，燕国不仅避免了亡国之辱，而且还由此增加了方圆五百里的国土面积，国家恢复安定的燕国国君燕庄公，对于齐国的援助感激不尽，亲自送齐桓公回师，不知不觉进入了齐境，按照周礼，诸侯之间相送不能越过国境，越境相送是只有周天子才能享受的礼仪，这个时候齐桓公大度地说，除了天子之外，诸侯相送不出国境，我不可以无礼于燕国，竟然将燕庄公所至五十里的齐国国土全部割给了燕国，而且再三嘱咐燕庄公要尊崇礼制，匡扶周室，前有出兵相救，后有分沟礼燕，各国诸侯听说齐桓公大德，都心悦诚服。就在一系列的国际事件中，齐桓公的威望越来越高，而他还将担负更大的责任，面对更大的挑战。
在戎狄势力得到有效遏制时，另一支更加强大的力量正形成于中原的南方，它就是楚国，当齐国崛起时，楚国已灭了息、邓等国，他们无形中与北方戎狄相呼应，形成了南夷与北狄交，中国不绝若线的局面，面对楚国咄咄逼人的进攻，中原各诸侯国纷纷向齐国求援，在讨伐戎狄不断取得胜绩之时，齐桓公终于下决心迎对南方的楚国大军。
公元前656年，齐桓公亲率鲁、宋、陈、卫等诸侯联军出征，声势浩大地在楚国北部门户陉山扎营，大军压境下，一向无所畏惧的楚国感到了压力，派出使节与齐国谈判，楚国使者对齐桓公说，君处北海，寡人处南海，唯是风马牛不相及也，现在你们带着军队讨伐楚国，这是什么道理？齐国国相管仲这样对楚国使者说，你不进贡王室的包茅，使天子的祭祀缺乏应有的物资，不能漉酒请神，我为此而来问罪，管仲批驳楚国不尊礼制，不尊大宗，没有尽到自己的职守，而齐国有天子的授权，可以代天子惩罚违背礼制的诸侯，周礼是周王朝等级制度和礼仪规定，是周王室调整中央和地方，王侯与臣民之间关系，加强统治的工具。
陈相灵 中国人民解放军国防大学 教授：作为这个服事这个制度的话，它实际上就是说，这些制度是跟周王室的整个的一套政治体制，它都是息息相关的，你比方说，你的这些诸侯国，你一些重要的人，官职的任命，你要得到我这个周王室的批准，同时呢，特别在军事上，你要承担很多的义务，你要守边关，同时我要进行外出打仗了，我对你这个军队可以随便地去征召，同时在经济上，我们说，要缴纳一定的赋税，但是无论是楚国也好，还是其他小国也好，你都要承担这些义务。
在齐国的重压之下，也在尊崇周王室的大义之下，最终齐桓公不战而屈人之兵，楚国低头认错，并按照周礼向周王室进贡了祭祀所用的茅草，双方定立了召陵之盟，这次盟约有效地遏制了楚国觊觎中原的野心，在稳定诸侯的同时，齐桓公还致力于匡扶王室，当时周惠王因为宠爱少子带，有废太子之意，齐桓公召集诸侯会盟，奉太子郑即位，是为周襄王，至此齐桓公取得了周王室和诸侯两方面的认可，他已经成为大家心目中的霸主。
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