吕后死后,周勃、陈平等大臣拥立刘邦的儿子代王刘恒为皇帝,是为汉文帝,大臣们如此选择有两个重要原因,一是文帝为人,仁孝宽厚,二是文帝的母亲薄氏谨慎善良,没有什么势力,事实证明大臣的选择十分英明,文帝刚登基时经常射猎宴乐,号称一日再三出,当时一个列侯的骑兵随从名叫贾山,上书劝谏他,说如果这样会导致上行下效,朝廷从此懈怠,百官对政事马虎了事,从而,绝天下之望,文帝善于纳谏,立刻减少了游猎的次数。文帝在历史上素有仁厚之名,即位的第一年就下诏,废除收孥相坐律令,不再对犯罪者亲属实行连坐,没为官奴,第二年,又废除诽谤妖言,祝诅上(即诅咒皇帝)罪,给予一定的****,除此之外,汉文帝还废除了由来已久的肉刑,据《汉书·刑法志》记载,西周时有五刑,即墨、劓、宫、刖、镬亨(用鼎镬煮杀人)之刑。
朱俊好 京剧《缇萦救父》缇萦扮演者
朱:然后还有这个,手铐是把手放在里面的,这个是当时上京的时候,押解他上京的时候用的榆枷,这样拼在一起的,然后把头放里头。
文帝在刑法方面做出的这项重大改革,起因于缇萦救父,这个故事载于史书,又不断被搬上舞台,今天,缇萦救父仍是江苏淮安长荣京剧院最经典的保留曲目,几十年来,口耳相传,长盛不衰,现在,新生代花旦朱俊好即将登上舞台,扮演那位勇敢的少女。缇萦救父讲述的是文帝十三年五月,缇萦的父亲淳于公因犯法被判肉刑,淳于公没有儿子,只生了5个女儿,他被抓时气急败坏地骂女儿,生女不生男,一点儿用也没有,缇萦心如刀绞,父亲押解到京,她一路跟来,她上书替父亲鸣不平,死者不可复生,人被处肉刑就不能恢复原样,即使想改过自新也没有办法,妾愿意没官为婢赎父亲的罪。
缇萦救父天不怕,怎怕我身被刀斧加,我愿为奴任践踏,保全老父安然回家。
缇萦至孝至勇的献身精神深深触动文帝,于是下令废除黥(脸上刺字)、劓(割鼻)、斩肢等肉刑,以笞刑、服苦役等替代,并将无期刑改为有期刑,文帝废除肉刑,在中国古代法制建设上是一大进步,也向文明迈进了一大步,汉文帝的统治宽厚,不仅仅表现在刑法上,他还非常爱惜民力,实行轻徭薄赋,即位第一年,颁布了养老令,给八十岁以上的老人发放米、肉、布帛等物品,让地方官按时慰问,同时下令郡国不要搜罗奇珍异宝上贡朝廷,文帝二年、十二年,曾两次下诏免除百姓一半田租,将十五税一的税率降至三十税一,十三年,更下令免除全部田租,算赋也由每人每年120钱减至每人每年40钱,遇到灾荒年月,文帝还出台临时政策,抚恤百姓,他还大力减少徭役,将成年男子的徭役从每年服役减为每三年服役一次。