介绍:
内修法度”按部就班地进行，长期威胁帝国安全的北方边患，已到了必须解决的地步。
战国中期，蒙古草原上崛起一支剽悍的游牧民族——匈奴，他们不断蚕食、征服周边弱小民族，经常南下侵扰中原地区，践踏农耕文明。秦始皇统一中国后，曾派蒙恬率军北击匈奴，夺取河套地区，迫使匈奴北迁。但秦末战争爆发后，匈奴趁中国内乱，又南下夺回河套。
秦汉之际，冒顿夺取单于之位。这位强有力的君主，东灭东胡，西击大月氏，南并楼烦、白羊河南王，很快控制整个蒙古草原。汉初，匈奴不断侵犯汉朝边境，进行掳掠。高帝七年（公元前200年），刘邦率军与南下入侵的匈奴军在平城白登山（今山西大同东北）激战，刘邦被困七天七夜，险些被俘。刘邦自此意识到，当下尚不具备武力解决匈奴的国力，遂于匈奴和亲，汉匈关系自此有所缓和。但匈奴一旦遭遇灾荒便撕毁合约，南下掳掠。文帝十四年（公元前166年），匈奴14万骑兵甚至深入距长安仅七百里地。匈奴成为大汉心头之患。
【画面】武帝即位时，大汉帝国的力量，与此前相比，已经不可同日而语。武帝决心彻底解决匈奴问题。然而，自己是否具备独自对抗匈奴的能力，武帝没有十足的把握，他需要一个同盟者。他听说，匈奴大败月氏后，月氏人西迁至西域一带。冒顿单于用月氏王的头骨做饮器，月氏人对匈奴恨之入骨。武帝于是决定派人出使西域，联络月氏人，共同夹击匈奴。
建元三年（公元前138年），武帝向全国征募愿出使西域者。张骞毛遂自荐，踏上征途。
哪知张骞一去，杳如黄鹤。武帝左等右等，等不回张骞，决定先不管他，按计划动手。
元光二年（公元前133年）六月，武帝命李广统兵30万埋伏于马邑城附近的山谷中，同时派人引诱军臣单于领军奔马邑而来。匈奴军一路畅通无阻，但见原野上牛羊成群，却不见放牧之人。军臣单于顿时起了疑心，恰巧这时雁门郡的一名官员巡视属县，见匈奴兵来，躲进一亭。匈奴骑兵将他俘虏，面对屠刀，胆怯的官员和盘托出“马邑之谋”。军臣单于大惊失色，急令退兵。这时，前锋部队距马邑仅百余里，差点中了埋伏。汉军进击，未能追上。
汉军“马邑之谋”失败。汉匈“和亲”宣告终结，双方从此开始了漫长而残酷的交战。
军臣单于脱身之后，马上重整旗鼓，挥师南下，侵掠长城内外。武帝加紧筹备北伐事宜。
元光六年（公元前129年）春，汉军北伐，吹响了进军的号角。汉军四万精锐骑兵分四路：车骑将军卫青从上谷出击，骑将军公孙敖从代郡出击，骁骑将军李广从雁门出击，轻车将军公孙贺从云中出击。四路大军在东西两千公里的战线上同时发起进攻。结果，四路大军只有卫青一路立功，他率部攻入匈奴人的“圣地”龙城，斩首生俘七百余人。其余三路败北。
【采访】卫青出生卑微。他的母亲是平阳公主家的家奴，与一位同在府中当差的姓郑的男子私通，生下了卫青。后来，他的姐姐卫子夫被汉武帝选入宫中立为皇后，卫青也就跟着沾光，武帝诏令他为侍中，后来又拜为太中大夫。后来，武帝对匈奴用兵，为了让卫青立功，就总是让他带兵出征。卫青不负武帝栽培，屡立功战，最后与外甥霍去病一起被拜为大将军。
汉匈首战，匈奴人占得上风，于是变得愈加嚣张，得意，加快了南下侵扰的频率。
元朔元年（公元前128年）秋，匈奴铁骑再度南下，武帝命卫青出击，斩杀数千匈奴兵。
元朔二年（公元年前127年），武帝命卫青率军攻取匈奴的发祥地“河南地”（今黄河河套地区），解除了对都城长安的威胁，随后在此筑城置郡，加强兵备，构筑对匈奴的防线。
但匈奴不甘放弃“河南地”，展开疯狂反扑，武帝于是决定组织一次大战役以击垮匈奴。
元朔五年（公元前124年）、四年（公元前123年），汉军前后三次北伐匈奴，取得胜利。
与此同时，武帝决定发起河西之役。
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