中国的英文名字为何叫China（01—03）

中国的英文名字为何叫China 作者：丁健     01 有时，很多看起来司空见惯的事物， 偶尔想追根溯源，探询一下它的源头， 却往往可能陷入一种尴尬的境地。 最近一段时间，对一个问题的思考， 突然间闯入了脑际，久久挥之不去。 中国，她的英文名字为什么叫China？ 这个看似简单的问题，竟困扰了我好久好久。 大家都知道China这个词的意思， 可是，用这个词，作为中国的英译， 究竟有何缘由与来历？ 细想之下，这个看似无比简单的问题， 竟真的不能作答，不觉惶恐与汗颜。 2 先说说我们熟知的中国这个词。 中国，是生我养我育我的国， 是神奇古老，历经沧桑的国， 是孕育灿烂文明，饱经岁月风霜， 炎黄子孙生生不息的龙的国度。 我们孕育生长在这国度，英文名字叫China。 中国和瓷器，这两个词，都被西方人称为China。 如此命名，究竟始于何时？其命名的依据又是什么？ 这个问号，在脑海里，越来越大。 想打开这个问号的想法，也越来越强烈。 寻找答案的过程， 像是一次神奇的探险， 又像是一次不经意的出发， 一次说走就走的旅程。 破解它的答案，需要语言学家、史学专家的 专业、学识与智慧，进行充分的判断、考据、研究。 这都不是我熟悉的领域，也不是我擅长的方向。 我只是一个前来探秘的爱好者，想通过自己的 寻找，溯源，攀登，看到不一样的风景， 领略漫漫长路上，以前没有见过的风光。 3 查阅资料发现，历史上，最早的中国的概念， 并不是今天我们所指的这样一个国家的名称。 在古代，“国”字的含义是“城”或“邦”。 “中国”即“中央之城”或“中央之邦”， 中国这个词，大体只是一个地理的概念。 “中国”一词最早出现于《尚书》和《诗经》等书中。 其中“皇天既付中国民越厥疆土于先王”， 意即皇天将中国的土地与人民交给周的先王治理。 这里的“中国”应指关中至河洛一带的中原地区。 《诗·大雅·民劳》中“惠此中国，以绥四方”的 “中国”则与“京师”同义。 在出土文物中，“中国”一词最早见于 西周初年的青铜器“何尊”的铭文。 铭文讲到 “余其宅兹中国，自之薛(义)民”。 这篇铭文把“中国”的最早地址确指为 洛邑所在的洛阳盆地及以其为中心的中原地区。 在漫长的历史进程，回顾中国历史上的历朝历代， 都各自有自己的称谓。那些纷繁更迭的朝代， 在二十世纪以前，并没有哪一个王朝， 是以中国定为自己的国名的。 秦朝的正式国名是“秦”， 汉朝的正式国名是“汉”， 其他各朝的称谓也是如此。 今天，全世界只有一个中国——中华人民共和国。 中国，成了一个国家的名字和称谓。 她有960万平方公里的国土，有56个民族， 有着5000年灿烂辉煌的文明史。