京剧《荒山泪》是在1929年编写的,程砚秋于1930年开始上演。1931年1月26日首演于北京中和园。1956年在周恩来总理提议下,程砚秋又将剧本加以整理,由北京电影制品厂拍摄成彩色戏曲片。程砚秋饰张慧珠,金仲荪编剧。
明朝末年,崇祯帝昏庸,不断抽取苛捐杂税,更加深了人民的痛苦。农民高良敏因付不出捐税,父子俩被抓入狱,儿媳张慧珠日夜织绢才将父子赎回。刚到家,公差又来抽取新税,高良敏父子连夜去采药被老虎吃了,慧珠的独子宝莲又被抓去,年老婆婆一气之下晕倒身亡。索税公差仍向她要税,慧珠一人逃进深山荒野,公差跟踪而至,慧珠自刎而死。