这句话出自《论语》第12篇中的第7章。子贡问怎样治理国家。孔子说,“需要三个要素,
这就是粮食充足,军备充足,老百姓对国家有信心。”子贡又问:“如果不得不去掉一项,那么在三项中先去掉哪一项呢?”孔子说:“去掉军备。”子贡说:“如果不得不再去掉一项,那么这两项中去掉哪一项呢?”孔子说:“去掉粮食。自古以来人总是要死的,如果老百姓对国家没有信心,那么国家就不能存在了。”这句话我们并不陌生,但要真正搞懂它也并不容易。
比如,看到这句话时,通常埋藏在大家心头共同的疑问就是,老百姓的信心难道比自己吃饱肚子还重要吗?都没饭吃了哪里来的信心呢?孔子还竟然说:去食!实在让人难以理解。
今天让我们通过台湾儒家学者唐瑜凌先生来了解一下这句话的内涵。
原文(12.7) 子贡问政。子曰:“足食,足兵,民信之矣。”子贡曰:“必不得已而去,于斯三者何先?”曰:“去兵。”子贡曰:“必不得已而去,于斯二者何先?”曰:“去食。自古皆有死,民无信不立。”