这个成语出自《史记•孟尝君列传》,意思是学鸡打鸣,学狗偷盗,比喻微不足道的本领。也指偷偷摸摸的行为。
本节故事中,孟尝君不得已前往了秦都咸阳,刚开始秦王热情招待了他,但很快又把他软禁起来。正当孟尝君苦苦思索如何脱困之时,一个会披着狗皮偷东西的门客站了出来,门客从秦宫仓库中偷走了白狐裘,献给了秦王的宠妾。宠妾向秦王说情,孟尝君得以获释,火速逃离了咸阳。在孟尝君一行人半夜到达函谷关时 ,一个会模仿鸡鸣的门客让附近的鸡都开始打鸣,守卫误以为已经到了开关的时候,于是放走了孟尝君,这时中门客才懂得孟尝君平等待人的深谋远虑