介绍:
死亡是人类的终极困境。害怕死亡，是所有人的天性。所有的恐惧和焦虑，最终可以归结到对死亡的恐惧和焦虑。于是就产生了对永生的期望。自古以来，人类就幻想永生之术，现在科技日益发达，永生的议题被人们更加重视。尽管目前在科学上，永生还只是一个幻想，但随着时间的推移，也许终有一天会变成现实。但永生会让人口越变越多，挤压人类的生活空间，还会引发诸如要不要生产下一代之类的价值伦理问题。另外，如果人类只是攻克了衰老问题，而没有攻克疾病，那么死亡仍然是不可避免的；就算人类攻克了疾病，在漫长的“永生”道路上，也不可能完全避免天灾人祸。总之，对于每一个个体而言，死亡仍然是无可避免的结局，永生终究还是幻想。死亡是必然的、迟早的，这不是一个技术问题，而是一个概率问题。看来，我们只能通过思想实验，从逻辑上来探讨这个问题：如果可以，你想要永生吗？我们假设，在一个理想化的情况下，你可以避免衰老、疾病以及一切天灾人祸，从而避免死亡，实现永生。那么请问，永生会是一件好事吗？厌恶死亡，是否意味着我们想要永生？如果我们既不想要死亡也不想要永生，那我们想要的究竟是什么？美国耶鲁大学教授谢利·卡根在其著作《耶鲁大学公开课：死亡》中，探讨了包括死亡、永生在内的一系列问题，过程异常精彩，让人回味无穷。现在，就让我们先跟随卡根教授，去看看永生的前景究竟如何。请注意：永生意味着永远生存，它与死亡是完全对立、不可兼容的。这里的永生，不仅仅是指你拥有永生的能力（这是我们一般语境里谈到“永生”时所表达的含义），而是指你不能死，必须永远活下去，一旦因为主观或客观的原因你死了，那就不叫永生了。有了这样的前提，我们再来看看，永生对我们而言，真的是一件好事吗？如果你展开想象力，最终你会发现，永生并不是一件好事，它更像是一场噩梦。因为，永生是让你永远活着，它不是100万年或者10亿年，而是永远。“记住，永世是一段非常非常漫长的时间。永远会持续到永远，你能否描述一种你永远不愿挣脱的存在？”是的，没有任何一种生活，哪怕它多姿多彩、千变万化，是你愿意永远持续下去的。终有一天，你会对所有的事情感到厌倦，你会想要终结自己的生命，你会想要拥有死亡的自由。而对于死亡，我们都知道，死亡是不好的，但是死亡的坏处究竟是什么？作者认为，死亡的主要坏处，就是剥夺了我们生命中的美好事物，或者说，剥夺了我们享受生命中的美好事物的机会。死亡是不好的，而永生也并没有原先预计的美好，生活和世界终有一天会让你厌倦，而你被困在“永生”里，被迫日复一日地承受着无聊的生活，这种折磨可能比死亡更糟糕。所以，作者认为，生命最好的状态不是永生，而是你想活多久就能活多久，即你拥有永生的能力，以及死亡的自由。也就是说，你只要想活着，就一定可以活着，不会因为任何原因而死去，除非那是你自己的意愿。这样的状态，显然比永生（被迫活着）或者死亡（被迫死去）的状态来得好。为什么？因为它拥有自由，活着或者死亡的自由。在现实世界里，我们拥有死亡的自由，却没有活着的自由，因为衰老、疾病以及天灾人祸，都会夺去我们的生命。而在永生的状态里，我们有活着的自由，却没有死亡的自由。这二者都不是生命的最理想状态。我们既有活着的自由，又有死亡的自由；既有永生的能力，又有死亡的权利，这是卡根教授所认为的生命的最理想状态，尽管它永远不可能实现。但我觉得，既然是思想实验，那我们其实还可以再进一步，就是设想一种更大的自由，即在活着和死亡之间可以来回跨越的自由。设想每个人手里有一个开关，它的作用是可以让个体死而复生。这个开关可以经由个体以任意方式进行控制，哪怕个体死亡，这个开关依然可以接受某种设定，在个体想要的时间点唤醒已经死亡的个体。我想，这个方案可能比卡根教授设想的最佳方案更加吸引人。在卡根教授设想的最佳方案里，个体想活多久就能活多久，此时个体拥有活着和死去的自由，但是并不拥有死后再想重新体验生命的自由，而我的方案里，这种自由也被添加上了。在这种设定下，我们拥有保持活着的自由、死去的自由、保持死亡的自由、重新活着的自由。我想，这应该是我们能够想象到的，关于人类个体生存和死亡的最终极、最全然的自由。当然，对于我提出的这种方案，作为哲学家的卡根教授，想必会在思考之后进行反驳：如果死亡可以复活，其实等同于活累了让自己休息、休眠一段时间，这本质上还是永生的一种方式，等等。如果有机会，我很乐意并且期待与他进行这样的探讨，但不管怎样，我们会发现，我们渴望活着，害怕死亡，同时又对永生感到不安，这并不仅仅是因为我们不想失去美好、经受痛苦，而且是因为我们渴望自由。我们害怕任何一种形式的不自由，不管是死亡，还是永生。2018.08.14
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