绿豆的神话

作者：方舟子曾经有一段时间，绿豆在媒体上很“火”，因为一位号称“中国食疗第一人”的“养生大师”把喝绿豆汤当成了包治百病的灵丹妙药，而且不喝则已，一喝惊人，据说每天煮5斤可以防治癌症，每天煮3斤可以防治高血压，连近视都能治。又据说这些论调成了刺激绿豆价格飞涨的因素，终于引来了媒体对其身份的调查和医学专家的驳斥。说绿豆能治癌症、高血压、近视等等当然是无稽之谈。目前没有科学证据表明绿豆能治疗任何疾病。但绿豆的神话并不是现在才有的。自从这种原产印度、巴基斯坦的豆子传入中国以来，它就被当成了神奇的药物。按传统医学的说法，绿豆具有“清热解毒”的功效。传统上被认为能清热解毒的食物、草药多得是，绿豆的神奇在于它被认为所有的毒都能解，按至今还有许多中国医学专家相信的《本草纲目》的说法，是：“绿豆肉平皮寒，解金石、砒霜、草木一切诸毒。”甚至连天花也能用它来治。这是由于绿豆是绿色食品：“绿豆色绿，小豆之属木者也。”（在五行学说中，绿色属木）即使是那些出来驳斥“养生大师”的医学专家，也不忘告诉人们绿豆的确有“清热解毒”的功效，有的还给出“科学解释”：绿豆蛋白、鞣质和黄酮类化合物可与有机磷农药、汞、砷、铅化合物结合形成沉淀物，使之减少或失去毒性，并不易被胃肠道吸收。果真如此的话，许多植物也都含有蛋白、鞣质和黄酮类化合物，特别是豆类植物，这些化合物的含量与绿豆相似甚至更高，为什么不用它们解毒呢？有人也许会说，虽然我们不知道究竟是绿豆中的什么成分能解毒，但是绿豆的确能解毒啊。那么有什么证据能够证明绿豆的确能解毒呢？文革期间有人报告说喝绿豆汤治愈了某些农药中毒的患者。那个特殊时期的报告的真实性本来就很可疑，即使是真的，这种临床经验也不足以证明疗效。疗效是必须通过严格设计的临床试验来证明的。在现在的医院，并没有哪个医生用灌绿豆汤的办法来抢救中毒患者，大概也不会有人真的相信喝绿豆汤会是更好的解毒办法，也就使得做绿豆解毒的临床试验失去了意义。出于人道的考虑，在做临床试验之前，应该先做动物实验。但是虽然有人报告过绿豆抗肿瘤、降血脂之类的动物实验结果，却没有见到验证绿豆能否解毒的动物实验。不先做动物实验就直接做人体临床试验是不人道的，没有经过临床试验就直接用于临床治疗同样不人道。而没有任何科学证据就声称绿豆的确能解毒，甚至提供用绿豆解农药、鼠药、砒霜、煤气中毒的方子，更是草菅人命。绿豆作为一种食物，起到的是营养作用，不应该有也不能声称它有治疗作用。绿豆的主要成分是淀粉、蛋白质、纤维素，还有一些维生素和矿物质，有一定的营养价值。它含有的类黄酮可能也有一些保健作用。比如有研究称类黄酮有抑制肿瘤形成的作用（不知“养生大师”是否是从这类新闻报道得到的启发），但是这只是初步的研究，并非定论。何况这些成分是在许多食物中，特别是豆类中都有的，没有什么特殊、奇妙的。即使绿豆有很好的营养、保健作用，也不能长期大量地进食。豆类含有植物雌激素，能和人体内的雌激素受体结合，有高水平的雌激素活性，大量地摄入有可能使人体出现不良反应。饮食应该均衡、多样化，那才是健康之道。把大量地吃某种食物当成“养生捷径”，结果适得其反。但是普通公众却往往追求、迷信“养生捷径”，渴望登上“健康快车”。这种养生文化历史悠久，源远流长。追根溯源，在于我们没有科学理性的传统，迷信古人、古书、“高人”、“大师”，没有怀疑、批判精神，不讲实证和理性。在这方面，那些医学专家和他们所批驳的“养生大师”并没有什么区别，不过是五十步笑百步。可怜的是被误导、受蒙骗的普通公众。在医疗保健领域，不具有专业辨别能力的群众的眼睛是不明不亮的。在这样的社会环境中，“养生”产业不愁没有市场。一个“大师”倒下去，另一个“大师”正准备取而代之。2010.6.7.