龙生九子都叫什么?它们中有哪些在建筑中司职?
相传龙有九子,名称形态各不相同,这些怪兽都在不同程度上糅合了龙的某一种特征,不过龙之九子究竟谁排老大,谁排老二,民间并没有明确的解释。
据说明孝宗朱祐樘曾经心血来潮,问以博学著称的礼部尚书李东阳:“朕闻龙生九子,九子各是何等名目?”李东阳竟也不能回答,退朝后七拼八凑,拉出一张清单,龙的九子是:
趴蝮(bā xià)、嘲风(cháo fēng)、睚眦(yá zì)、赑屃(bì xì)、椒图(jiāo tú)、螭吻(chī wěn)、蒲牢(pú láo)、狻猊(suān ní)、囚牛(qiú niú)。不过在民间传说中的龙子却远远不止这几个,狴犴(bì àn)、貔貅(pí xiū)、饕餮(tāo tiè)、负屃(fù xì) 等等也都是龙的儿子。其实所谓龙生九子,并非龙恰好生九子。中国传统文化中,往往以九来表示极多,而且有至高无上的地位。九是个虚数,又是个贵数,所以用来描述龙子。
那么这些龙子又有哪些在古建筑中司职呢?它们的具体工作又是什么?
趴蝮,又名蚣蝮,样子似鱼非鱼,善水性,体态优美,饰于石桥栏杆顶端。
嘲风,样子像狗,平生好险,殿角走兽是其形象。这些走兽排列着单行队,挺立在垂脊的前端,走兽的领头是一位骑禽的“仙人”,后面依次为:龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸(xiè zhì)、斗牛、和行什(háng shí)。它们的安放有严格的等级制度,只有北京故宫的太和殿才能十样俱全,次要的殿堂则要相应减少。嘲风,不仅象征着吉祥、美观和威严,而且还具有威慑妖魔、清除灾祸的含义。
椒图,其形如螺蚌,好闭口。因而其像常被雕刻在大门铺首上。
螭吻,又称鸱尾,形似剪尾的四脚蛇,据说它喜欢在险要处东张西望,喜欢吞火,它们一般被布置在殿脊、殿角的端头。
蒲牢,形似龙而身形较小,喜欢鸣叫。寺庙、祠堂内钟上的兽纽就是它。还传说它害怕鲸鱼,所以撞钟的长木端头都是鲸鱼的形状。
赑屃,又称霸下,形状似龟,喜好负重。驮载石碑的大龟就是其形象。
狴犴,形似虎,威力十足,而好诉讼,所以狱门上刻的虎头就是其形象。
负屃,身似龙,雅好斯文,盘绕在石碑头顶或两侧。