一处地方住着两个残废的人。大家说他们俩很可怜,他们俩也自以为很可怜,一心想找一位医生给他们俩治疗。要是能遇见一位仙人,给他们俩吃几颗仙丹,一下子就把毛病治好了,那就更遂他们俩的心愿了。
他们俩一个是瞎子,一个是聋子。
瞎子从小就瞎了,没见过一丝儿光亮。妈妈怎样笑的,小猫小狗怎样跑的,月亮怎样明亮,花儿怎样鲜艳,他全不知道。他是原先有眼球后来瘪了的,还是原来就没有眼球的,大家没法知道,只见他两条眉毛底下乌溜溜的两个圆坑,陷得很深,要是他朝天躺着,可以倒两杯水在里头。
聋子从小就聋了,没听过一丝儿声音。妈妈哼的催眠曲,小朋友唱的儿歌,鸟儿怎样叫的,风怎样唿哨的,他全不知道。他的容貌同平常人一样,可是人家同他谈话,他就露出破绽来了。他看见人家的嘴朝着他动,就把耳朵凑过去,右边的耳朵听不见,转过头来用左边的耳朵听,还是听不见。这当儿他的嘴不自觉地张开了,眼梢起了无数皱纹,脸上似笑非笑的,显出一副尴尬模样。
瞎子听人家说,世间最可爱的是光亮;靠着光亮,人们可以看见种种可爱的事物。他十分羡慕有眼球的人,更加怨恨自己的残疾。他说:“我要是能看见一丝儿光亮,我就有福了。我听人说青蛙有眼睛,能看见妈妈和弟兄姊妹,又能看见天上的云和山上的树。又听人说飞蛾有眼睛,能在黑夜里找到路,飞向远处的灯光。我是世间最苦的一个了,不如一只青蛙、一只飞蛾。天呵,我能看见一丝儿光亮么?”
聋子看人家常常侧着耳朵听,猜想世间最可爱的一定是声音;听到了声音,就是听到了一切事物发自心底的话。他十分羡慕耳朵不聋的人,更加怨恨自己的残疾。他说:“我要是能听见一丝儿声音,我就有福了。我料想蝴蝶能听见菜花在招呼他们,能听见蔷薇在轻轻地笑。又料想小鱼能听见小溪的独唱,能听见水草和浮萍的合奏。我是世间最苦的一个了,不如一只蝴蝶一条小鱼。天呵,我能听见一丝儿声音么?”聋子从小没听过别人说的话,他说话不是向别人学的,所以声音跟人家不同,粗心听只是“哑哑哑……”的,正像一个哑巴。
瞎子最细心,他听得见蜗牛的脚步声和蚂蚁的对话。聋子说话虽然极不清楚,瞎子却能听得明白。他竭力劝慰聋子,他认为耳朵聋算不得什么痛苦。跟聋子说话,用嘴是不成的,只有对他作手势才能使他明白。瞎子就作种种手势:他指指心头,把两手团紧,然后摇摇右手,表示“不要忧愁”。他指指耳朵,然后连连摇手,表示“耳朵聋无关紧要”。他指指鼻尖,又指指耳朵,同时点点头,表示“我能听见声音”。他用手指向四周指指点点,然后指指耳朵摇摇手,表示周围的声音并没有什么好听。他指指自己深陷的眼眶,又指指心头,然后把两手团紧,表示“我没有眼球,才是最伤心的事”。他用手向周围乱指,又指指自己的眼眶,摇摇手,然后把两只手掌摊向外边,表示“一切事物都看不见,真教我痛苦失望!”
聋子看惯了人家的手势,瞎子的意思他全明白。他回答说:“你不必伤心,少了两个眼球有什么要紧?我是有眼球的,什么都能看见。但是这有什么好处呢?送到眼睛里来的都是些乱七八糟的事物。我想,声音是从一切事物的心底发出来的。我就是听不见声音,连自己说的话也听不见,怎么能叫我不伤心呢?”
瞎子听了,就作种种手势来回答,表示的意思是:“我以为光亮能照出一切东西的真相,我单单看不见光亮,连自己的手指头也看不见,怎么能教我不伤心呢?”
聋子说:“我要听见声音,并不稀罕什么光亮,偏偏耳朵聋了。你要看见光亮,并不稀罕什么声音,偏偏眼睛瞎了。假如把咱们俩的残疾对调一下,岂不是彼此都舒服,同平常人一样快乐了么?”
瞎子听了连连点头,脸上现出笑意,双手合拢来,作出拜佛的样子,表示“假若办得到,真要念一声‘阿弥陀佛’了”。
聋子说:“只要咱们到处探访,总会如咱们的愿,找到对调的方法。咱们一同上路吧。”
瞎子点点头,就拉住聋子的手。他们俩商量停当,由聋子引路,牵着瞎子走,瞎子呢,把听到的一切作手势告诉聋子。
他们俩走到一位医生那里,同声说:“我们一个是聋子,一个是瞎子。现在打算对调一下:聋子愿意成为瞎子,瞎子愿意成为聋子,相信您一定能为我们尽力。我们的愿望如果能实现,我们一定真心诚意地感激您这位有本领的医生。”
医生摇摇头回答他们说:“我没有学过这样的本领,也没有听见过你们这样的请求。请你们去找别人吧。”
他们俩很失望,出了医生的家。门外有一个老太婆看着他们可怜,对他们说:“你们到这里来,找错人了。从这里往西,有一座树林,树林里有一所古寺,寺里住着一位老和尚。他很有些法术,或者能够答应你们的要求。你们去找他吧。”
他们俩听了很高兴,谢了老太婆,一直向西走。前面果然有一座树林,郁郁葱葱,似乎没有尽头。走进树林,果然有一所古寺,黄色的围墙已经转成灰色了。走进寺里,看见大殿里坐着一位老和尚,脸皱得像风干的枣子,胡子白得像雪。他们俩同声请求说:“我们一个是聋子,一个是瞎子。现在打算对调一下:聋子愿意成为瞎子,瞎子愿意成为聋子。相信您一定能为我们尽力。我们的愿望如果能实现,我们一定真心诚意地感激您这位大慈大悲的老和尚。”