背景
钱宁乱政时,杨一清受其诋毁,于正德十一年(1516)八月以武英殿大学士致仕。
朱厚熜还是世子的时候,其父兴献王就对其称楚地有三杰,分别是刘大夏、李东阳及杨一清,即位后,廷臣纷纷举荐杨一清。于是,嘉靖皇帝派遣官员赐金币存问,但杨一清谢绝了。
阳明写本文劝说一清复出为国效力,着重论述了权与人的关系。嘉靖三年(1524)十二月,杨一清以兵部尚书总制三边起复,后加为左柱国、华盖殿大学士,接替费宏担任内阁首辅。
原典
癸未(1523)
前日尝奉启,计已上达。自明公进秉机密,天下士夫忻忻然动颜相庆,皆为太平可立致矣。门下鄙生独切生忧,以为犹甚难也。亨屯☆☆,当今之时,舍明公无可以望者,则明公虽欲逃避乎此,将亦有所不能。然而万斛(hú)之舵,操之非一手,则缓急折旋,岂能尽如己意?临事不得专操舟之权,而偾(fèn)事☆乃与同覆舟之罪,此鄙生之所谓难也。夫不专其权而漫同其罪,则莫若预逃其任。然在明公亦既不能逃矣;逃之不能,专又不得,则莫若求避其罪,然在明公亦终不得避矣。
天下之事,果遂卒无所为欤?夫惟身任天下之祸,然后能操天下之权;操天下之权,然后能济天下之患。当其权之未得也,其致之甚难,而其归之也,则操之甚易。万斛之舵,平时从而争操之者,以利存焉。一旦风涛颠沛,变起不测,众方皇惑震丧,救死不遑,而谁复与争操乎?于是起而专之,众将恃以无恐,而事因以济。苟亦从而委靡焉,固沦胥以溺矣。故曰“其归之也,则操之甚易”者,此也。
古之君子,洞物情之向背而握其机,察阴阳之消长以乘其运,是以动必有成而吉无不利,伊、旦☆之于商、周是矣。其在汉、唐,盖亦庶几乎此者。虽其学术有所不逮,然亦足以定国本而安社稷,则亦断非后世偷生苟免☆者之所能也。
夫权者,天下之大利大害也。小人窃之以成其恶,君子用之以济其善,固君子之不可一日去,小人之不可一日有者也。欲济天下之难,而不操之以权,是犹倒持太阿☆而授人以柄,希不割矣。故君子之致权也有道,本之至诚以立其德,植之善类以多其辅;示之以无不容之量,以安其情;扩之以无所竞之心,以平其气;昭之以不可夺之节,以端其向;神之以不可测之机,以摄其奸;形之以必可赖之智,以收其望。坦然为之,下以上之;退然为之,后以先之。是以功盖天下而莫之嫉,善利万物而莫与争。此皆明公之能事,素所蓄而有者,惟在仓卒之际,身任天下之祸,决起而操之耳。
夫身任天下之祸,岂君子之得已哉?既当其任,知天下之祸将终不能免也,则身任之而已。身任之而后可以免于天下之祸。小人不知祸之不可以幸免,而百诡以求脱,遂致酿成大祸,而已亦卒不能免。故任祸者,惟忠诚忧国之君子能之,而小人不能也。某受知门下,不能效一得之愚以为报,献其芹曝(pù)☆,伏惟鉴其忱悃(chénkǔn)☆而悯其所不逮,幸甚!
注释
☆亨屯:使危难困厄得到解救和通达。亨,通也;屯,难也。
☆倾否:丧乱,危殆。
☆偾事:败事。《礼记·大学》“此谓一言偾事,一人定国。”
☆伊、旦:伊尹辅佐商汤和周公旦辅政成王。
☆苟免:苟且免于损害。
☆倒持太阿:太阿是中国古代楚国宝剑名,又名泰阿。倒持太阿意思是“倒拿着剑,把剑柄给别人。”比喻把大权交给别人,自己反受其害。
☆芹曝:谦言自己建议浅陋或赠品菲薄。“献芹献曝”典故出自《列子·杨朱篇》。
☆忱悃:热忱真诚。