温格尔经常把那些所谓的“负面人物”或大家不太喜欢的形象作为其作品的主人公,塑造出个性独特、富于魅力的绘本明星。就像孙悟空重塑了猴子在我们心中的形象一样,克里克塔也改变了蛇在人们心中的形象。看到聪明体贴的克里克塔,你也许会感慨:“为什么以往我不喜欢蛇呢?”似乎“ 不喜欢蛇”是多么不可思议的一件事。对蛇的厌恶、害怕的偏见大概也就此慢慢从心中隐退了吧。从可憎、可怕的事物身上发掘出可爱、可亲的神态,是何等神奇的想象力!翻开《克里克塔》,让我们和孩子一块儿慢慢欣赏和体验这种想象力吧!
法国的小镇上,优雅的波特太太收到儿子寄来的生日礼物,这礼物竟然是一条大蛇!更为奇特的是,优雅的波特太太跑到动物园确认蛇没有毒之后,便把蛇当作孩子一样疼爱起来。然而,你还来不及思考这是否太过荒唐,便被作者引导着进入到故事情境之中:给克里克塔喂牛奶,为它织毛衣、布置温馨而独特的卧室,带它上街买东西、散步;甚至因波特太太老师的身份,带着它去上课,这课堂就特有意思了——克里克特用自己身体模范英文字母、数字等,有趣而生动,这堂课的质量自不必言了。还同孩子们一起玩耍(当然不分性别都同样开心),顺道乐于助人。在最危险的紧要关头,克里克塔还救了波特太太,惩治了小偷,还因此而获得了英雄勋章,得到了人们的认可和嘉奖。这条蛇的幽默、智慧、勇敢展现得淋漓尽致。我们根本感觉不到这是人们所惧怕的爬行动物——蛇。它完完全全地融入了我们的生活,一样穿着、喝咖啡、逛街,甚至还具有英雄气质——乐于助人,惩治坏人,维护社会治安。当然,我们人类也会记住这位英雄的,不光为克里克塔雕塑了一座铜像,还把一座公园命名为“克里克塔”。看来,人类和某些所谓的凶险动物也能很融洽地生活在一起。
汤米•温格尔(Tomi Ungerer),1931年生于法国斯特拉斯堡。第二次世界大战爆发后,他的故乡被纳粹德国占领,年仅八岁的他度过了人生中最为恐怖的四年。高中退学后,他曾在欧洲各国游历了两年多。之后,在阿尔及利亚的法国骆驼骑兵团服役一年。回到斯特拉斯堡,在国立装饰艺术高等学院学习了几个月,开始从事橱窗设计、广告插画等工作。随后,受到美国插画家的作品吸引,于1956年乘船前往纽约,希望获得更好的发展机会。1957年发表的处女作《梅隆斯去飞翔》,获《Herald Tribune》报春季儿童图书节名誉奖。从此他广泛涉足儿童读物、讽刺画、广告美术设计等领域,并发表了一系列作品。1971年,由于对都市生活的厌倦,他和妻子曾一度移居到加拿大的乡间,现居住在爱尔兰西南部。
温格尔以其出色的绘画作品获得了大量的奖项:为表彰他在儿童读物领域所做出的突出贡献,1998年汤米•温格尔被授予国际安徒生插画奖,2000年10月被欧洲委员会任命为“欧洲儿童和教育大使”。德国政府还特别授予他“联邦政府荣誉十字勋章”以表彰他对文化事业的贡献。主要绘本作品有《三个强盗》(少年儿童出版社)、《章鱼埃米尔》、《季拉妲的巨妖》、《月亮先生》等。