也许现在看来这只是中国北方一个普通的山地,可是谁能想象,它有过怎样一段漫长的过去和巨大的秘密。它就是举世闻名的古人类和古动物遗址群——周口店。周口店北京人遗址,它是世界上发现材料最丰富最系统的旧石器时代早期阶段的人类遗址。周口店这二十七个遗址,其地点的地质年代横跨了几百万年。比如第一地点猿人洞,纵向来看,不同年代的地质堆积非常完备。
走过荒凉的岩石和沙地,猿人们执着地寻找着适宜生存的家园。凭着对生存的巨大渴望以及对美好生活的不懈追求,他们终于找到湿润温和的树林,住进了山洞。猿人的宿敌剑齿虎也悄悄出没于早晨的森林。一次异常的打击侵袭了周口店,山崩地颤大火蔓延,猿人们对眼前的景象不知所措。火在他们看来似乎是某种不可靠近的怪物,不知道哪里来的香味吸引着他们,他们犹豫着将一块熟肉放入嘴里,那真是一种前所未有的美味。就这样他们记住了熟肉的味道。为了吃到熟食,他们需要一种神奇的物质——火。
又是十万年过去了。剑齿虎依然在猿人的周围徘徊,仍然将他们视为果腹的美食。然而这时火出现了,有趣的是除了猿人之外所有的动物都怕火。就这样,火成了猿人洞的保护神。在火的帮助下,人类快速地完成着进化的过程。物竞天择是生物界永远的最强音。
——摘自纪录片《世界遗产在中国.周口店》解说词