古时候(gǔshíhòu),楚国(chǔguó) 有(yǒu)一家人(yìjiārén),祭(jì)完(wán)祖宗(zǔzōng) 之后(zhīhòu),准备(zhǔnbèi)将(jiāng)祭祀(jìsì)用(yòng)的(de)一(yī)壶(hú)酒(jiǔ),赏(shǎng)给(gěi)手下(shǒuxià)的(de) 办事(bànshì)人员(rényuán) 喝(hē)。参加(cānjiā)的(de)人(rén) 很多(hěnduō),这(zhè)壶(hú)酒(jiǔ) 如果(rúguǒ)大家(dàjiā)都(dōu)喝(hē) 是(shì)不够(búgòu)的(de),若是(ruòshì)让(ràng)一个人(yígèrén)喝(hē),那(nà)能(néng)喝(hē)个(gè)痛快(tòngkuai)。这(zhè)一(yī)壶(hú)酒(jiǔ)到底(dàodǐ)给谁喝呢?
大家(dàjiā)都(dōu)安静下来(ānjìngxiàlái),这时(zhèshí)有人(yǒurén)建议(jiànyì):每个人(měigèrén)在(zài)地上(dìshàng)画(huà)一(yī)条(tiáo)蛇(shé),谁(shuí)画(huà)得(dé)快(kuài)又(yòu)画(huà)得(dé)好(hǎo),就(jiù)把(bǎ)这(zhè)壶(hú)酒(jiǔ)归(guī)他喝。大(dà)家(jiā)都(dōu)认(rèn)为(wéi)这(zhè)个(ge)办(bàn)法(fǎ)好(hǎo),都(dōu)同(tóng)意(yì)这(zhè)样(yàng)做(zuò)。于(yú)是(shì),在(zài)地(dì)上(shàng)画(huà)起(qǐ)蛇(shé)来(lái)。
有(yǒu)个人(gèrén)画(huà)得(dé)很快(hěnkuài),一转眼(yìzhuǎnyǎn)最先(zuìxiān)画(huà)好(hǎo)了(le),他(tā)就(jiù)端(duān)起(qǐ)酒壶(jiǔhú)要(yào)喝酒(hējiǔ)。但是(dànshì)他(tā)回(huí)头(tóu)看看(kànkan)别人(biérén),还(hái)都(dōu)没有(méiyǒu)画(huà)好(hǎo)呢(ne)。心里(xīnli)想(xiǎng):他们(tāmen)画(huà)得(dé)真(zhēn)慢(màn)。
再(zài)想(xiǎng)显示(xiǎnshì)自己(zìjǐ)的(de)本领(běnlǐng), 于是(yúshì),他(tā)便(biàn)左手(zuǒshǒu)提(tí)着(zhe)酒壶(jiǔhú),右(yòu)手(shǒu)拿(ná)了(le)一(yī)根(gēn)树(shù)枝(zhī),给(gěi)蛇(shé)画(huà)起(qǐ)脚(jiǎo)来(lái),还(hái)洋(yáng)洋(yáng)得(dé)意(yì)地(dì)的说(shuō): “你(nǐ)们(men)画(huà)得(dé)好(hǎo)慢(màn)啊(ā)!我(wǒ)再(zài)给(gěi)蛇(shé)画(huà)几(jǐ)只(zhī)脚(jiǎo)也(yě)不(bú)算(suàn)晚(wǎn)呢(ne)!”
正在(zhèngzài)他(tā)一边(yìbiān)画(huà)着(zhe)脚(jiǎo),一边(yìbiān)说话(shuōhuà)的(de)时候(shíhou),另外(lìngwài)一个人(yígèrén)已经(yǐjīng)画(huà)好(hǎo)了(le)。那个(nèigè)人(rén) 马上(mǎshàng)把(bǎ)酒壶(jiǔhú)从(cóng)他(tā)手(shǒu)里(lǐ)夺(duó)过去(guòqù),说:"你(nǐ)见(jiàn)过(guò)蛇(shé)么(me)?蛇(shé)是(shì)没有(méiyǒu)脚(jiǎo)的(de),你(nǐ)为什么(wèishénme)要(yào)给(gěi) 他(tā)添(tiān)上(shàng)脚(jiǎo)呢(ne)?所以(suǒyǐ)第一(dìyī)个(gè)画(huà)好(hǎo)蛇(shé)的(de)人(rén)不是你,而是我了!"
那(nèi)个(gè)人(rén)说(shuō)罢(bà) 就(jiù)仰(yǎng)起(qǐ)头(tóu)来(lái),咕(gū)咚(dōng)咕(gū)咚(dōng)把(bǎ)酒(jiǔ)喝(hē)了下(xià)去(qu)了(le)。
这个(zhège)故事(gùshi)告诉(gàosù)人们(rénmen),蛇(shé)本来(běnlái)没有(méiyǒu)脚(jiǎo),先(xiān)画(huà)成(chéng)蛇(shé)的(de)人(rén),却(què)将(jiāng)蛇(shé)添(tiān)了(le)脚(jiǎo),结果(jiéguǒ)不(bù)成为(chéngwéi)蛇(shé)。后(hòu)遂(suì)用(yòng)画蛇添足(huàshétiānzú),比喻(bǐyù)节外生枝(jiéwàishēngzhī),告诉(gàosù)人们(rénmen)做(zuò)任何(rènhé)事(shì)都(dōu)要(yào)实事求是(shíshìqiúshì),不(bù)卖弄聪明(màinòngcōngmíng),否则(fǒuzé)非但(fēidàn)不能(bùnéng)把(bǎ)事情(shìqing)做好(zuòhǎo),反而(fǎnér)会(huì)把(bǎ)事情(shìqing)弄(nòng)砸(zá)。