1995年,张恩权第一次接触到国外动物园的丰容资料,饲养过犀牛、黑猩猩、熊猫、老虎、狮子后,他开始意识到中国动物园与国外动物园的差距,开始探索如何做丰容、如何为动物打造属于它们的家、如何通过行为训练减少动物的痛苦。他收集国外动物园的各种资料,探访国外现代动物园,为国内多家动物园设计改造了场馆。大到非洲主题区如何隔开狮子和羚羊,小到怎样为大象剪脚趾甲,他编写的《图解动物园设计》几乎成了国内动物园设计的“教科书”。
“我们国内大概有几十家动物园饲养着上百头大象,但是能够给大象剪趾甲的动物园现在非常少。这并不是最糟糕的,最糟糕的是在过去的两年之内,国内动物园从非洲买进来了超过一百头幼年的非洲象,在未来的五到十年内,这些非洲象会长得非常大。所以它们以后面临的压力可能也会非常大,这是有可能演变成动物福利危机的一件事。所以我今天来这儿来讲这件事。”