奇怪的科学13-龙虾可以一直活下去吗？

龙虾是日常生活中比较常见的动物，对于美食家来说，龙虾的美味令他们垂涎三尺，但是对于科学家和医学家来说，龙虾身上的一些特质和秘密更加引人关注，那就是龙虾的寿命。有些人猜测龙虾可能会一直活下去，那么这样的说法是否正确呢？这种猜测的依据又是什么呢？ 想要辨别这个观点的真伪，首先就要了解生命的一些常识。通常情况下，生物都会经历生老病死这样的周期循环，人以及多数物种都会经历衰老和衰退，基因突变以及细胞自身的寿命都会造成衰老，其中细胞通过分裂来实现更新换代，但这种分裂通常都是有次数上的限制的。以人为例，多数人的细胞在临死前大约能够分裂40~50次，之后便开始死亡。 人体细胞的死亡和染色体息息相关，因为人体内每个细胞中都存在46条染色体，而这些染色体的末端都受到端粒的保护，端粒可以有效避免染色体磨损。不过随着人体细胞的分裂，端粒会不断变短，等到分裂40~50次之后，它们就短到再也无法保护染色体，细胞就开始死亡。这就是程序性细胞的死亡方式，而和人一样，牛、羊、青蛙和鸟类，都具有这样的特点。 不过龙虾是一个例外，它们的细胞同样会分裂，但是这种分裂并不会导致端粒变短，因为龙虾进化出了一种超级能力：主动制造足够数量的端粒酶。这样就可以有效生成端粒，保护染色体不会受到磨损。正因为如此，龙虾的细胞几乎可以一直分裂下去，而不会担心细胞死亡的状况出现。从理论上来说，龙虾可以实现永生，而人类目前正在研究用端粒阻止程序性细胞死亡的方式，以此来延长寿命。 龙虾并不是自然界唯一的寿星，一些真涡虫也具备制造端粒的能力，不过它们永生的奥秘还在于体内大量的干细胞，干细胞具有变成任何组织的能力，这使得这些蠕虫可以一直生存下去。灯塔水母则进化出了另外的永生能力，龙虾、真涡虫虽然可以一直活下去，但是却越来越老，而灯塔水母则具有通过改变细胞结构让自己变年轻的能力。