第六章:证据是什么?1
证据种类:
最重要的证据类型是:个人经验、未公开的传说、公开的报道、目击者证言、名人证言、专家意见、实验、统计资料、调查、正规观察、研究评述。
这里的排列是按照熟悉程度的大致顺序排列。
个人经验
评价个人经验,可询问:该事件是典型或独特的吗?它们在支持结论的数量和种类上是充分的吗?请记住,一件趣闻轶事的生动性和戏剧性特质并不能弥补它的局限性。
未公开的传说
评价未公开的传说,可询问:故事源自何处?我如何能够证实所听到的版本是准确的?
公开的报道
评论公开的报道,可询问:这个报道引用了所有重要信息项的来源吗?(如果有,你也许希望检查它们。)这位作者有仔细报道的声誉吗?这个出版商或主持人具有可靠的声誉吗?在公开报道中,哪些陈述构成证据,哪些陈述自身应由证据来支持?(这个问题的另一种问法是,一个慎思的人有可能质疑哪些陈述?作者令人满意地回答了这些质疑吗?)
目击者证言
评价目击者证言,可询问:事件周围的哪些情景包括目击者的心智状态可能他或她的感知?(如果任何这种歪曲是可能的,那就设法确定它是否真的发生过。)自事件发生以来的什么情境(例如发表了对这一事件的其他说明)可能影响了目击者的记忆?
名人证言
评价名人证言,可询问:在广告和商业信息的节目案例中,名人是收了费的发言人吗?(这往往在广告最后一页的小册子上注明。)在脱口秀节目评论的案例中,名人为他或她自己的观点提供任何支持了吗?——例如,引用比较有资格的人进行研究的成果了吗?而且,主持人要求提供这些证据了吗?如果讨论仅由表达名人无根据的观点的一系列断言所构成,那么,无论你多么崇拜这个人,你最好对其观点打个折扣。
专家意见
评价专家意见,可询问:除了在相关的广义领域的背景知识以外,这个人对正在讨论的特定问题有具体的专业知识吗?该领域外的人们并不总是容易确定这一点,但一个良好的显示指标是,这个人不仅陈述他或她的意见,而且还通过引证当今研究成果来支持它。还要问,这位专家是否收了费?收费并不必然毁坏专家意见,但是,它可能对此人的客观性提出疑问。最后,询问其他权威是同意还是反对该专家意见。