介绍:
宋有狸猫换太子之案，《三侠五义》将其作为包青天包拯所断第一大案。其言北宋真宗年过不惑之年却依旧无子，恰于此时其刘妃及李妃皆怀孕。真宗遂许下诺言，谁先生下龙子，即让此子为太子，其母封为太后。刘妃其人嫉妒心极强且狠毒，她算得李妃生产之期在其之前，遂心生歹意。其联系太监郭槐，串通接生婆，待李妃产下龙子，用一拨皮狸猫换下龙子。真宗见李妃生下妖物，大为震怒，将其打入冷宫。刘妃本命宫女寇珠将龙子杀死，寇珠不忍，龙子经辗转寄养于八贤王府下。或遭因果报应，刘妃所生之子于六岁之时病夭。因真宗无子，遂收八贤王府下男童为义子，并立为太子，而该男童即当年李妃所生之子。后该子即位，是为仁宗。后包拯断下此案，仁宗得以与母相认，刘妃自杀，沉冤终得以昭雪。
狸猫换太子一案并非空穴来风，北宋确有仁宗认母一事。刘妃本名刘娥，蜀地人。传其年十余岁即嫁当地银匠龚美。太宗时，两人至京城。真宗时为雍襄王，认为蜀地女子多才惠，遂欲纳一川女。龚美家贫，欲将刘娥改嫁。经襄王府给事张耆介绍，刘娥入襄王府，襄王对其十分宠爱。然太宗知此事后命襄王将其逐出，后襄王即位才将其接回。刘娥家事寒微，遂常欲拉拢刘姓高官认为同宗。因无娘家，刘娥将前夫龚美认为兄弟，改姓刘氏。正因如此，大臣对将刘娥立为皇后一事极为反对，但真宗力排众议，终将其立为皇后。
刘皇后生性警悟，通晓书史。宫闱之事，真宗询问，其皆能引据故实，妥善应答，政治才干颇受真宗倚重。真宗晚年一度病重，朝政遂多由刘皇后决断。于天禧末年罢黜寇准、李迪及处置周怀政事变中，其不但发挥极大作用，亦因此确立后党地位。然刘皇后有一大憾事，即无法生育。刘皇后手下有一宫女李氏，经刘皇后引荐为真宗生下龙子。然真宗并未予李氏以太高地位，仅封为“司寝”。刘皇后将其子收为己子，即仁宗。
刘皇后并非小说演义中那般阴狠毒辣之人，相反，其对李氏很是照顾。李氏终真宗一世，未获妃子封号，刘后于李氏临死之时破格封其为“宸妃”。刘后并派刘美寻李氏亲弟将之提拔为皇帝近侍。其所为人诟病之事，惟将李氏之子收为己子并终死不告诉仁宗真相。于今而看，刘后实属不近人情。而在当时，所谓“夺子”之事其实常有，但刘后隐瞒真相直至去世，仍不免令人诟病。
刘后本人其实亦颇有权欲，然后党枝疏，难造成后党专政之局。丁谓欲专擅朝政，亦为刘后打压。太宗八子赵元俨其人聪慧，刘后怕其夺权，对其颇为忌讳。赵元俨被迫闲居不问朝政。仁宗年纪渐长，大臣接连上书请刘后归权，刘后未予理会，甚将上书者贬谪。直至刘后去世，仁宗才得以亲政。八王赵元俨因告仁宗，言“陛下乃李宸妃所生，妃死以非命”。仁宗号恸，多日不上朝，并下诏自责。仁宗出于义愤，派人包围刘府，并亲验李宸妃之尸，却见李宸妃“玉色如生，冠服如皇太后”。谣言遂遭覆灭。
初，宸妃去世。既为皇帝亲母，其礼规格本应很高，然刘后担心礼势太盛会使仁宗疑心，欲以宫中人操办。然宰相吕夷简反对，其知仁宗早晚会知此事，此番操办着实不妥。刘后亦担心仁宗得知真相会对其娘家做出义愤之事，遂将李宸妃以皇太后礼下葬，并将棺木中灌以水银，以保遗体不朽。吕夷简当年之举，终使刘后身后之名不至倾覆。仁宗感叹，“人言其可信哉”，遂待刘氏恩礼如故。仁宗甚恨自己做事鲁莽，有愧刘后二十余年养育之情，“诏中外勿辄言皇太后垂帘日事”，仁宗身世一事，自此算是得一终结。
然仁宗此番偏激之行于朝野之间引起不小冲动，民间对此事多方猜度，遂渐渐形成狸猫换太子之说。刘后于此事确有些不近人情，但瑕不掩瑜，刘后听政期间，“内外肃然，纪纲具举，朝政无大阙失”。后人对母族专权甚是不满，遂将刘后刻画为阴狠毒辣之人，然与实际相差甚远，着实有失公允。只叹刘后一番苦心经营，却险遭身后之祸。皇室人情，本与民间无异。
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