介绍:
“状元登第，虽将兵数百万，恢复幽蓟，逐强虏于穷漠，凯歌劳还，献捷太庙，其荣也不及也”。此一言，系出北宋尹洙(朱)。时北宋所恨，盖是那燕云十六州落于辽人之手，宋几任皇帝欲收之而未得。若一将军，领兵将其收回，逐辽国君臣于漠北，表功于太庙，此等荣誉，按尹洙之言，仍比不得一状元。由此可见北宋文人地位之高。宋皇帝感于五代武将动乱，遂于本朝极力限制武将权势，抬升文臣地位，且多以文人将兵。枢密院属军事机构，亦以文人做长官。而到仁宗时，却有一出身行伍之人担当枢密使，此一人，便是北宋名将，狄青。
狄青出身贫寒，年十六，因其兄与乡人斗殴，狄青代兄受过，被“逮罪人京，窜名赤籍”，始其军旅生涯，精通骑马射击，此后于军中渐渐升迁。李元昊立西夏，宋夏交恶。西夏虽属小国，然宋军战斗力奇差，且频频失误，遂常败绩。仁宗亦是对此无奈沮丧，颇感耻辱。狄青却不同于其他将领，其所领部队常常战胜西夏军队。因宋军常战败，士兵大多畏惧胆怯，狄青遂常为先锋。狄青武功甚高，又于交战时，戴一铜面具，披头散发冲入敌阵，西夏兵闻之丧胆。狄青声名大震。
尹洙任经略判官时，狄青以指使身份求见，尹洙与其谈论军事，很是欣赏，便将其推荐给经略使韩琦、范仲淹，并道：“此是良将之材。”二人一见狄青，便认为是个奇才，以厚礼相待。范仲淹教狄青读《左氏春秋》，言道：“将帅不知古今历史，就只有匹夫之勇。”狄青自此改变志趣，研读兵书，终于精通秦汉以来将帅的兵法，因此更加知名，升迁不断。
仁宗素闻狄青声名，召见之。逢宋夏交战，未进京城。仁宗遂请一画师，至前线为狄青画像。仁宗将此画像挂于皇宫，整日对其大加赞赏，意图激励前线将士奋勇杀敌。果如仁宗所料，前线军士听闻此事，道是军功于今亦可大获尊重，很是兴奋。宋夏战争结束，广西侬智高起兵反叛，宋军节节败退。仁宗所派文臣亦是无法阻止。狄青请愿前往，不久便将之扫平。仁宗大为高兴，遂决定升狄青为枢密使。
岂料仁宗此举却于朝中引起轩然大波。枢密院既历来由文人掌控，狄青出身行伍，为朝中文臣所不容。大臣纷纷上书诤谏，几天未决。仁宗其人谦逊和善，曾有一大臣上言，仁宗不听，欲拂袖而去。却遭该大臣拉住衣袖，不得已只得听从，即便如此，亦未见其发怒。然于狄青升任枢密使一事，仁宗很是果决。声色俱厉，让宰相同意此事。宰相见仁宗有愠色，知此事不可硬撑，遂欲采取缓兵之计，要仁宗准其回去办下此事。仁宗知其所想，遂要其于大殿旁阁间办下此事，否则不得离开，仁宗自己亦不离开。不得已，宰相只得下书升狄青为枢密使，成就北宋一遭奇事。
仁宗之所以如此器重狄青，是为激励大宋士兵，提升军队战斗力。然仁宗难料，此番举动却使狄青成为众矢之的。狄青上任枢密使之时，因有事耽误。其枢密院下属迎接几天未来，十分烦闷，遂骂道，“迎一赤老，累日不来”。“赤老”为宋人对军人蔑称，其下属对其尚且如此，更何况他人。然文臣对其虽然轻蔑讽刺，狄青对人却总是和善，文臣亦是无可奈何。谁料终出一事使得文臣成功将狄青拉下枢密使一位。古时房屋皆为土木结构，为防火，开封规定一过半夜，家中不许点灯。且于京城各高处建有“望火楼”，防患于未然。某夜望火楼一值班人瞧得狄青家中有火光，欲去救火。但枢密使不比旁人，需得通知上级，待到救火之时，狄青家早已没有火光。其实该火光息狄青府上祭奠先人所致，然狄青府上管家却忘记提前上报以免误会。此事看似虽小，却为文臣抓住把柄。五代后梁帝朱温，其未做皇帝之时，家中亦现出火光，待到人们救火之时却未见火事。后朱温便代唐自立。文臣便以此做文章，宰相文彦博更是以宋太祖陈桥兵变之事提醒仁宗。仁宗无奈，只得同意免除狄青枢密使一位。狄青自是不服，问宰相原因，文彦博答到，“无他，朝廷疑尔”。狄青闻之无言，惊恐无奈。
后狄青贬至陈州，朝廷一月派两次使者去探视狄青，名为“抚慰”。狄青日夜折磨，终于“疽发髭”而死，年仅四十九岁。一代军伍传奇，身后留下声声控诉，宋代重文贱武之风，较五代可谓矫枉过正。狄青之死，虽事出北宋中期，已可谓昭北宋灭亡之前奏矣。
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