在汉族人移民到台湾之前,原住民的族群在岛上广泛分布,每一个地方都有他们生活的痕迹。汉族人到了台湾岛之后,从某种意义上讲,他们渐渐成为这块土地的主导,而原住民则开始迁移到大山上居住。所以,现在原住民的族群主要分布在台湾本岛的山区和东部地区,比如台东、花莲,还有兰屿这样的离岛。
现在在台湾的原住民族群还蛮多的,被官方认可的一共有16个,每个族群都有自己的神话故事和生活文化。虽然族群的数量可观,但其实人数并不算多——原住民的总人口大概在54.7万人左右,占台湾人口的2.33%。这些原住民居住的地方,被政府称作“原乡”。