工业革命首先出现于工厂手工业最为发达的棉纺织业。1733年,机械师凯伊发明了“飞梭”,大大提高了织布的速度。而织布的原料是纺纱,生产下游生产效率的提高,便得纺纱这个上游的原料供不应求。
为提高纺纱效率,1765年,织工哈格里夫斯发明了“珍妮纺织机”,使得纺纱效率极大提高。同时也在棉纺织业引发了发明机器、进行技术革新的连锁反应,揭开了工业革命的序幕。不久,在采煤、冶金等许多工业部门,也都陆续有了机器生产。
随着机器生产越来越多,原有的动力如,蓄力、水力和风力等已经无法满足需要,于是第一次工业革命由机器发明转化动力革命。1785年,瓦特制成的改良型蒸汽机的投入使用,为机器生产提供了更加便利的动力,并得到迅速推广,也反过来大大推动了机器的普及和发展。高效的机器与先进的蒸气动力相结合,人类社会由此进入了“蒸汽时代”。
随着工业生产中机器生产逐渐取代手工操作,为了更好地进行生产管理,提高效率,资本家开始建造工房,安置机器雇佣工人集中生产,这样,一种新型的生产组织形式——工厂便出现了。工厂成为工业化生产的最主要组织形式,发挥着日益重要的作用。
机器生产的发展,又促进了交通运输事业的革新。为了快捷便利地运送货物、原料,人们开始想方设法改造交通工具。1807年,美国人富尔顿制成的以蒸汽为动力的汽船试航成功,尽管该汽船噪音大,易出故障,但在改良后使得坐蒸汽船一时成为时尚。虽然英国较早便有了铁轨,但却是靠马匹拉动的。1814年,英国人史蒂芬孙发明了“蒸汽机车”。1825年,史蒂芬孙亲自驾驶着一列托有34节小车厢的火车试车成功。从此人类的交通运输也和工厂中的生产机器一样,进入了以蒸汽为动力的时代。
1840年前后,英国的大工业革命基本完成。英国成为世界上第一个工业国家。
18世纪末,工业革命逐渐从英国向西欧大陆和北美传播。随后又扩展到世界其他地区。19世纪以后,美国工业革命迅速发展,涌现出许多的发明成果,如砸棉机、缝纫机、拖拉机和轮船等。特别需要指出的是,由于美国采用和推广机器零件的标准化生产方式,极大地促进了机器制造业的发展,并推动了机器的普及。到了19世纪中期,美国完成了工业革命。
最后,将本文中的考点进行总结:
工业革命首先发生在英国,并以英国为主体,以蒸汽动力为主要标志。
棉纺织领域,珍妮纺纱机等一系列纺织机器的发明;
生产动力由主要人力畜力风力等,转化为瓦特改良的蒸汽机(1785年);
交通运输方面,出现了富尔顿的轮船(美国、1807年);
史蒂芬孙的蒸汽机车(英国、1814年)。