砚台

大湾区端砚为砚中极品！ 砚台(朗读：Shunnie) 米芾（1051—1107）是中国历史上最伟大的书法家之一。他曾经被宋朝（公元960年—公元1297年）皇帝徽宗召见入宫，在御书房中一展其书法才华。 米芾一到，皇帝遂允其使用桌上的一方石板研墨。 很快，他便挥毫写就，皇帝目不转睛地欣赏着眼前的这幅杰作，被其出类拔萃的书法造诣深深打动。 与此同时，这位书法大家也良久地端详着皇帝桌案上的那方石板。 米芾突然说道，“官家，这块石板臣已用过，您不宜再用，倒不如赐予为臣吧?” 皇帝见他神情如此热切，不由笑道，“好吧，即赐与你。” “当真？”米芾兴奋不已，一把将砚台从桌案上取走，紧紧抱在怀中，搞得墨汁四溅，锦袍尽染。 随后，米芾匆忙告退，奔出书房，那样子简直如小孩子刚刚得到了梦寐以求的新玩具一般。 令米芾如此着迷的这块石板，就是“砚台”。 多数砚台大小如同成人的手掌，或是一册大的笔记本，有2到5公分。 砚台通常为碳灰或深褐色，多呈椭圆型，尾端无一例外地都有一处凹陷下去的部分。 总之，砚台看上去平淡无奇，并无特别之处。 然而，在中国文化中，文人雅士视砚台比宝石还要珍贵。 砚台亦被视为中国传统“文房四宝”之一，是其不可缺少的组成部分，其余“三宝”分别是宣纸、毛笔和墨锭。 因此，砚台被广泛视为一种独特的、中国文化的象征也就不足为奇了。 作为制作手工墨汁的研钵，砚的历史（砚台的缩写）可以被追溯至6000到7000年前。 米芾曾为砚台撰文，名曰《砚史》，文中探讨了砚台的历史源流，及其名目繁多的品类。 通常，一方砚台至少有一面被打磨平滑，包括边沿、平面、凹陷三个部分。 平滑的表面用来研墨，低凹的部分用来存放墨汁。 制作墨汁时，首先向平面上滴入一点儿清水，然后，在滴水处滑磨墨锭，水中便有了微小的墨粒。 不停地研磨墨锭，直到墨汁颜色深至可书可画为止。 艺术 中国墨锭的主要成分为油烟和胶质。精细的油烟通过燃烧植物油或是燃烧特别精选的松木所得，而胶质则由动物的角或皮制成。 所以，中国的手工制墨与西方广泛使用的化学制墨有很大的差异。 中国墨能够经受住时间的考验，以中国墨绘制的中国书画常常经数百年却历久弥新。 后来，制作砚台的工匠和艺人开始装点这一方石砚，或形象上精雕细琢，或饰以诗词歌赋，将一块普通的石材变成艺术精品 于是，一些工匠和艺人会在他们心爱的作品上留下私人的签名或是印鉴。 之所以称为砚台，是因为它们大多以石材制成，尽管也有铜研、陶砚，甚至是银砚等研墨工具。 世界上各种石材中，只有三种是中国工匠和文人十分青睐的、最适合制作砚台的材料。 它们分别是产自华南广东省的端石、产自华东安徽省和江西省的歙石，以及产自西北甘肃省的洮河石。 端石是一种紫色的火山凝灰岩，打磨加工后十分光滑。 广东端溪湖地区出产的砚台，具有极好的研磨效果。 人们也喜欢它那因由岩石矿脉形成的天然纹饰肌理。 因此，端砚被广泛视为砚中极品。 歙砚最早出现在唐朝（公元618年—公元907年）。它以其优雅的图案和适宜浮雕雕刻而闻名。 它还因自身的低吸水性而受到青睐，因为墨汁不会在石砚上很快变干。 洮河砚是用甘肃洮河底部的沉积岩制成的。 绿色的石材通常具有独特的条纹和波状的图案。 洮河砚的硬度介于端砚和歙砚之间，故被视为兼具了后两者的优点。 上述三种砚台与澄泥砚一道，常常被誉为中国的四大名砚。 但是，澄泥砚并不是用石头制成的。它其实是用陶土制成的。 全国共有六家以上制作澄泥砚的知名厂商。 澄泥砚多为混合色，且以人工造型为特色。 今天，尽管批量生产的瓶墨随手可得，其成分与手工磨制的墨汁大体相似，但大多数的中国艺术家和书法家仍然喜欢在砚台上研磨墨锭，制作属于自己的墨汁。 他们经常声称自制墨汁要比市场上购买的瓶装墨汁效果更好。 尽管在当今中国，砚台已不再是人们学习所需的必备品，但优质砚台的价格却一直在飞速上涨。 一部分原因是所需石材数量的不断减少，另一部分原因则是稀有的老砚已成为收藏家们的热门藏品。 价格不仅取决于一方砚台的质量或工艺，还取决于其前任主人的故事。 例如，2017 年，据称为清代（1644—1911）乾隆皇帝曾经拥有的一方砚台，在中国东部浙江省省会杭州以 885.5 万元（140万美元）的价格拍卖。 2010年，据说同样曾经放在乾隆皇帝御书房书桌上的另一方澄泥砚，在北京的拍卖会上以1400万元成交。 所以，一块看似普通的石头，如果是一方砚台的话，可能比中国的美玉、红宝石或是其他宝石还要昂贵。 2008年，制砚工艺被列入第二批国家级非物质文化遗产名录。