背景就是提示
触发某种习惯的提示可以从非常具体的开始,但是随着时间的推移,你的习惯不再与单一的触发因素相关联,而是与行为周围的整个环境相关联。
例如,许多人在社交场合喝的酒比他们自己私下里喝得多。与之相关的触发因素很少是单一的,而是整体情境:看着你的朋友点饮料,在酒吧里听音乐,看着从注酒口涌出的生啤。
我们会从心理上把习惯分配给它们各自发生的地方:家、办公室和健身房。每个地方都与某些习惯和例行事务建立了联系。你和桌子上的物品,厨房柜台上的物品,卧室里的东西建立了一种特殊的关系。
支配我们行为的不是我们的环境中的各类物品,而是我们与它们之间的关系。事实上,这种思路有助于我们思考环境是怎样影响我们的行为的。不要把你的环境想象成充斥着各种物品,要把它想象成各种关系的综合体。想想你如何与周围的空间互动。对一个人来说,她的沙发是她每天晚上阅读一小时的地方。对其他人来说,沙发则是他看电视和下班后吃一碗冰激凌的地方。不同的人会有不同的记忆——乃至不同的习惯——与同一个地方相关联。支配我们行为的不是我们的环境中的各类物品,而是我们与它们之间的关系。事实上,这种思路有助于我们思考环境是怎样影响我们的行为的。不要把你的环境想象成充斥着各种物品,要把它想象成各种关系的综合体。想想你如何与周围的空间互动。对一个人来说,她的沙发是她每天晚上阅读一小时的地方。对其他人来说,沙发则是他看电视和下班后吃一碗冰激凌的地方。不同的人会有不同的记忆——乃至不同的习惯——与同一个地方相关联。
好消息是什么呢?是你可以训练自己把特定的习惯和特定的环境联系起来。
在一项研究中,科学家们指示失眠症患者,只有在感到疲惫不堪时才上床睡觉。假如他们无法入睡,就去别的房间坐着,直到昏昏欲睡再回来。久而久之,受试者开始将他们的床与睡觉的动作联系起来,当他们爬上床后,就能很容易入睡。他们的大脑认识到,那个房间不是玩手机、看电视,或者盯着时钟苦熬,而仅仅是睡觉的地方。
语境的力量也揭示了一条重要的策略:在全新的环境中习惯更容易改变。它有助于你远离原有微妙的、促使你恢复旧习惯的触发因素和提示。换个新地方,如从未进过的咖啡店、公园里的长椅、你很少使用的房间角落,在那里建立一种新的日常生活。
将新习惯与新环境联系起来比在老地方建立新习惯容易得多,因为你在老地方会时时处处受到与老习惯相关联的提示的干扰。如果你每天晚上在卧室看电视,想早点入睡就很难了。如果你总是在客厅玩电子游戏,在那里学习很难不分心。但是当你走出平常的环境后,你就会把你的行为习惯遗留在原地。你不再与旧环境中的提示做斗争,从而使得新习惯的形成过程不受干扰。
你想要创造性地思考吗?搬到一个更大的房间,去屋顶露台上待着,或者内部宽敞的大建筑物里。离开你日常生活和工作,也就是与你固有的思维模式联系密切的空间,换个环境放松一下。