甘南有一种紫斑牡丹,原生于深山老林,经寺庙喇嘛们移植栽培,跃升为牡丹种群里的新品种。它香味浓郁,植株高达两米,而且耐干旱,也扛得住零度以下的气温。上世纪三十年代,美国植物学家约瑟夫•洛克得到哈佛大学阿诺德植物园的资助,前往我国云南和甘南一带探险考察。洛克也是个摄影师,所到之处拍摄了大量自然和人文类图片,提供给美国的《国家地理》杂志。如今那些图片陆续倒流回来,成为当地旅游宣传中展现地方原生态的依据。洛克在甘南的卓尼禅定寺意外看到了紫斑牡丹,觉得是个极为罕见的品种,将种子寄回哈佛的阿诺德植物园。紫斑牡丹随即在美国培育成功,后来又盛开在英国伦敦的植物园里。可是,当它陆续被移植到世界各地的时候,在它屡经历战乱的原产地却难觅其踪了。一直到上世纪九十年代,紫斑牡丹才被重新“引进”故里,盛开在卓尼禅定寺的花坛里。