介绍:
二百万年以来，地球上至少已经历过四到五次冰期、间冰期的交替。每次冰期的数万年中，无边无际的永久性冰雪，从南北极推进到温带甚至亚热带，仅留下赤道附近的狭窄生存空间。海水退去，绿叶变荒漠，气候寒冷干燥，大量物种灭绝，我们祖先的幸存者被迫在饥寒交迫中长途迁徙，寻求新的生存乐土。云贵高原上，元谋人寻找着食物，他们没有猎豹的速度也没有狮子的力量，更没有野狼有力的下颚，但是他们拥有灵巧的双手，速度惊人的长腿以及他们手中的长矛和石器。
吴新智：人也没有像猛兽那样的尖牙利齿，他凭什么能活的下去？所以可能主要就是靠用两个手，他能利用自然界的东西来帮他的忙，利用尖的石头块去挖块根这一类吃，可以拿石头去打动物。
狩猎改善了他们的体质，为了能猎食成功，他们的双腿必须能够快速和长途奔跑，而在与体型较大的动物搏斗时，他们必须能够灵敏地控制自己的身体平衡，这些需求会刺激和引导中枢神经系统的改变和增长，并最终使人类变成了地球上最强悍的动物。迄今为止，在中国的长江、淮河和华北地区，多处发现了距今二百万年前后的直立人化石或石器，证明我们的祖先在一两百万年前就已经劳动生息在了中国的大地上。1929年12月2日，北京西郊的周口店龙骨山上，寒冷的北风似乎吹得更加猛烈，在12米深的洞穴里劳动了一天的考古工作者准备收工。这时，在洞底秉烛发掘的工地负责人裴文中突然兴奋地大叫起来，头盖骨！驰名中外的北京猿人第一个头盖骨，就这样被发现了。
吴新智：这是个复原的头骨，真正发现的时候都是零零碎碎的，他的头骨比如说这个前头有一个眉脊跟我们不一样，他的头顶呢，比较低的，现代的人头顶比较高。
北京猿人的头盖骨很厚，大约是现代人的一倍，但是他们的头盖骨下半部宽大，顶部收缩，而现代人则恰恰相反，下半部窄小，上部宽大。所以，北京猿人的脑子并不算大，只有现代人的一半，但是，北京猿人的肢骨却和现代人的极为接近，已经基本具备了现代人的结构。从这一点说，北京猿人完全可以像现代人一样行走甚至奔跑。经过测算，考古人员得出北京猿人的身高，男性平均为156厘米，女性是144厘米，在出土头骨的洞穴里，散布着大量的碎石片，它们就是原始人生前制造和使用的工具。
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