介绍:
在周口店发现的四十多个个体中，约有三分之一活不到十四岁就死去了，他们生活在高山密林，禽兽遍野的环境里，仅靠单独的个人力量几乎无力抵御猛兽。为了生存，他们必须携手相伴，过着群居生活，由于有了群体的组织和简单的石器，有了火，北京猿人已经渐渐拥有了掌握自己命运，甚至开拓新生活的能力。
猿人在经历了大约几十万年的漫长岁月后，又逐渐发展到了古人阶段，古人又称早期智人，相当于考古学上的旧石器时代中期，这一时期延续到距今四五万年前。此时人类体质上遗留下来的原始特征逐渐趋于消失，石器制作技术也有了很大的改进，中国境内的古人化石和遗迹分布较广，特别重要的有陕西大荔人、山西丁村和许家窑人等，但是在那些古人与今天的人类之间仍旧有着巨大的差异。那么，在漫长的岁月中，我们的面孔又是如何演变的呢？
广西崇左，一次意外的发现吸引了古人类考古界的目光。1996年，北大大学潘文石教授开始对广西喀斯特地区的生物多样性进行深入研究。在崇左木榄山一个看似十分普通的洞穴里，潘文石有了大量的收获，这里出现了大量哺乳动物的化石，其中一块残缺的古人类下颌骨成为最为重要的发现。
吴新智：这个是木榄山下颌骨的断片……
高星：从这个化石的证据被一些学者认为是早期智人出现的一个证据，而通过一些釉系法对样片进行分析，认为这个下颌骨出现在距今十一万年前。
一种学说认为，东亚现代人类的直接祖先是大约在六万年前从非洲迁徙而来，根据这一学说，中国的北京猿人等等，在距今二十万年前已经灭绝，而现代中国人及中国的晚期智人都是来自非洲的人类后代。而崇左智人洞古人类化石的发现证明了中国古人类的进化是连续的，早期现代人在十万年前的中国就已经出现了，我们的祖先正逐步向更加成熟的现代人走来。大约从四五万年前开始，我们的祖先从古人进化到了新人，也就是现代人阶段，这时，人类体质的原始性质完全消失，现代人体质逐渐形成，新人的足迹遍布中国大陆，主要有内蒙古河套人、山西峙峪人、四川资阳人、山东泰安人、吉林榆树人、云南丽江人等。这其中最有代表性的就是山顶洞人。
贾兰坡，中国考古界一个响亮的名字，自学成才的考古学家，荣膺中国科学院院士，美国国家科学院外籍院士和第三世界科学院院士。1935年，贾兰坡接替裴文中主持周口店的发掘工作，1936年11月，贾兰坡在龙骨山的山顶洞里又连续发现了三个比较完整的头盖骨化石，这次发现震动了国际学术界，山顶洞人出现了。
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