相对畜牧业,农业则是当时更重要的经济来源,在殷墟发现了3000多件石镰,成千百件的埋在一坑,并有使用过的痕迹,虽然在商代后期出现了少量青铜农具,但商代农业生产的主要工具仍然是石器和木器,计有镰、锄、铲和耒耜等。自从商朝的第十九位国王盘庚将都城迁到殷以后,农业得到了更大的重视,远远超过了其他产业。
当时已有了施肥的记载,卜辞“田”字的形状像棋盘状耕地,田中有阡陌沟洫,一纵一横,形成若干方块田,这正是我国古代井田制的特征,商代农作物种类甚多,甲骨文记载最多的是黍,此外还有稷、麦、稻、桑、麻等,现在的主要谷物商代已经大致具备了,中国的农耕文明开始变得成熟,成为整个中华文明得以长久发展的物质基础。
宋镇豪 中国社科院 学部委员:作为一个农业大国,商是一个农业大国,它是必须要结合历法,必须要有一个很完整的历法,没有历法它什么时候下种,什么时候收割,它就没法正常地进行,所以商代的历法来说是非常发达的。
商代的先民已意识到天文对农业的重要作用,并根据天文制定了完善的历法,商朝历法以太阴(月)记月,以太阳记年,干支记日,大月30天,小月29天,平年12个月,闰年13个月。在早期卜辞中,闰月放在年终,叫做十三月,称为年终置闰法,这是中国设置闰月的开始,为中国传统历法的确定奠定了基础,并大大促进了农业的发展,此时粮食有了大量剩余,商人开始用粮食大量酿酒。
在浙江乌镇,至今一直传续着最传统的酿酒工艺。中国是个造酒古国,早在夏朝之前的龙山文化时期,中国已出现了自然发酵的果酒,酒能够缓解劳动的疲劳,增加生活情趣,种种妙处使人们对酒产生了特别的钟爱,逐渐催生出谷物酿酒的技术,到了商代,中国人独创了酒曲复式发酵法,我们无法考证第一个发明此法的酿酒人,但我们会深深地赞叹这种酒曲酿造法竟从三千多年前一直沿用至今.在当时,酒最早主要是用来祭祀的,祭祀的巫师(贞人)会服用一定量的酒来完成和神灵的沟通,再后来,无论在祭祀、祝捷等重大活动中都会用到酒,商人饮酒之风盛行起来,与酒有关的文化也相应繁荣。然而,酒也是双刃剑,它是人世间的佳酿,可是如果过度饮用也会产生可怕的后果,商朝最后一位帝王,商王纣,就是因为大搞酒池肉林,导致整个王朝风气奢华,酗酒乱德,最终失去了江山。
王震中 中国社科院 学部委员:按说呢这个酒文化,因为商人他那个时代宗教崇拜非常发达,用酒来祭神,这是酒当时的一个非常重要的一个功能,一个作用,所以你看现在,包括现在在安阳殷墟也罢,或者最近在殷墟北面的华北商城发现以后,商代的现代考古发现里面,商代的器物里面,礼器里面,酒器是非常发达的。
在商代遗址中出土了大量的酒具,商代,是中国青铜器发展的第一个高峰,对当时华夏大地的影响都极为深远。
在距殷墟一千多公里之外的江西吉安大洋州镇,出土了大量的商代青铜器,甚至更遥远的三星堆遗址中也出土了与商代相仿的青铜器,在当时,青铜器是权力的象征,这些酒具设计之巧妙,做工之精美,直到今日都让人叹为观止,然而因为年代久远,这种技艺已经失传。