普洱茶最早的历史可追溯到东汉时期,至今有近2000年的历史了,那时候的普洱茶并不叫做“普洱茶”。在唐朝,普洱市属银生节度,因此普洱茶当时叫做“银生茶”;宋朝时,朝廷为了与少数民族交换战马,建立了“以茶易马”的茶马互市,为了运输方便,普洱茶被制成“紧团茶”,销往川藏地区;元朝时,普洱茶被命名为“普茶”,是市场上交易的重要商品之一;明朝到清朝中期,是普洱茶”的鼎盛时期,有记载道:“士庶所有,皆普洱茶也”,而且普洱茶被列为贡品,受到朝廷的赞赏,极大的促进了普洱茶的发展。
清朝雍正年间,清廷设置了普洱府,普洱府的所在地就是今天的普洱县城,在当时,普洱府是镇南重镇、茶叶的集散地,镇南的茶叶均集中在普洱府加工,然后再销往全国各地,因此普洱府的茶就被称为普洱茶,沿用至今。