(选自《彪悍南北朝》)
孝文帝元宏去世后,17岁的太子元恪继位,是为北魏宣武帝。
元宏临终的时候,给元恪指定了六个辅政大臣,但吏部尚书宋弁没过多久就病死了,只剩下了五个右仆射任城王元澄、左仆射广阳王元嘉、太尉咸阳王元禧、司空北海王元详以及尚书令王肃。
五人中,元嘉年事已高,不太管事。
而元澄对王肃这个南朝降人位居自己之上颇为忌恨,正好有人告发王肃密谋叛逃,元澄如获至宝,便下令将王肃拘禁,严加审问。
没想到元澄查了很久,却没查到任何证据。
元澄很尴尬,很丢脸。
丢脸还是小事,更倒霉的是还丢了位子元禧趁机上奏朝廷,说元澄擅自拘禁大臣,最终元澄被免官回家。
不过,就像农民养猪并不是因为喜欢猪一样,元禧这么做也并不是因为喜欢王肃这个汉人。
事实上,他对王肃也非常仇视。
不久,王肃也被排挤出了京城,出任豫州刺史。
就这样,孝文帝死后不到一年,他钦定的六辅臣就变成了二辅臣朝政大权落到了元禧、元详两位皇叔的手中!
元禧性情狂妄,贪婪好色,元恪对他非常不满。
元恪一方面重用另一个皇叔元勰,让他担任录尚书事、司徒,以分元禧等人的权;一方面又加紧培养自己的嫡系毕竟他当上太子的时间很短,缺少自己的班底。
他首先想到的,是自己的舅家。
元恪的生母高氏出身低微,她生于高句丽,后随父母移民到了北魏,迁居龙城(今辽宁朝阳),因长得漂亮被冯太后选入宫中,为元宏生下了二皇子元恪、五皇子元怀。
后来太子元恂被废,元恪意外捡漏,成了北魏帝国新的继承人。
但按照北魏帝国的“子贵母死”制度,儿子走上巅峰之日,便是母亲步入地狱之时高氏在从平城前往洛阳的途中被害身亡。
元恪对母亲的悲惨遭遇非常同情,因此登上帝位不久,他就在民间找到了自己从未谋面的舅舅高肇、高显以及表弟高猛,将他们召进朝廷,封为公爵,信任有加。
不过,元恪也知道,高肇以及高氏家族在朝中没有任何根基,要想从元禧等辅政大臣手中夺回权力,靠他们是不可能的。
还有谁可以依靠呢?元恪不知道。
生于深宫之中的他对外面的世界,根本是一窍不通。
就在元恪愁眉不展的时候,机会突然从天而降领军将军于烈向他抛来了橄榄枝!
于烈出身于鲜卑八大家之一的万忸于氏,是北魏开国名将于栗之后,多年来一直深受孝文帝的信任,掌管禁军,权重一时。于烈人如其名,性情刚烈,对骄横的元禧很是看不惯。
元禧要于烈给他一批羽林军作为其仪仗队,于烈毫不犹豫地拒绝了:没有皇帝的诏书,我是不可能答应这个要求的。
元禧气坏了,派人给于烈传话:我乃是当今天子的叔父,又是辅政大臣,向你提这点小小的要求,和皇帝诏书有什么区别?
没想到于烈不仅依然丝毫不给面子,还撂出了这样一句狠话:我并非不知道王爷你的身份,但王爷想要天子的羽林军,这是绝对不可能的!我于烈的脑袋可以给你,但羽林军是不能给你的!
元禧不由恼羞成怒:姓于的,竟然敢不听我的话,真是不自量力,也不撒泡尿照照自己!
然而,他错了。
事实上,不自量力、需要撒泡尿照照的,是他元禧。
因为于烈早已下定决心,舍得一身剐,要把元禧拉下马!