梅兰芳的北京故居:从无量大人胡同到护国寺街
京剧艺术家梅兰芳除了最早出生的李铁拐斜街45号,成年后在北京主要居住过两个地方。第一个是无量大人胡同5号。梅兰芳在1915年后,在京城梨园界名气渐渐增大,20岁出头的梅兰芳刚刚取代谭鑫培获得伶界大王的称号,于是在1920年一掷千金买下无量大人胡同5号院。
这所宅院坐北朝南,是一座秀丽纤巧的多层院落打通的豪华大宅。全院规模非常大,是由东西两个四合院连为一体的七进超大院落。屋宇繁多,里面建有游廊、假山、花园、荷花池,还有一座当时颇为新式的二层洋楼。居室宽敞明亮,书房起名“缀玉轩”,为博采众家之长融为一体的含义。
当时的梅府俨然成了民间的艺术沙龙。外国友人来到中国,都讲究一游故宫、二登长城、三访梅宅。梅兰芳在这里盛情招待到访的海外各界人士多达六七千人次,其中不乏印度诗人泰戈尔、瑞典皇太子古斯塔夫、日本歌舞伎座的守田勘糜、美国前总统威尔逊到夫人等政界贵宾,还有文艺界的意大利女歌唱家嘉利·古琦、美国演员范朋克等等。
“九一八”事变后,梅兰芳全家南迁上海,从此再未回无量大人胡同居住。1942年由香港返回上海后,靠变卖家具、古玩和字画维持生计,后竟以银行透支借贷度日,生活陷入困境。无奈之下,终于在1943年将无量大人胡同的旧居卖掉。1949年,梅兰芳到北京参加第一届文代会时,周恩来对他说:“我们希望你到北京来主持即将成立的‘中国戏曲研究院’,你可以搬回无量大人胡同的旧居。原有的住户政府可以想办法帮忙腾退。”而梅兰芳婉言谢绝。他觉得那处宅院里面住了许多户普通人家。如果住进去,会给国家和人民都增添许多麻烦。此后梅兰芳选择了位于护国寺街9号的四合院作为自己的住宅。
护国寺街9号,原是清代庆王府的一部分。梅兰芳于1950年搬入此院居住,在这里度过了一生中最后的11年。全院面积比无量大人胡同5号旧居小得多,大约是前者的三分之一。在梅兰芳入住前,该院只有北屋和东西厢房。南面是杂草地。梅兰芳入住时进行了简单的装修和改建。在南面新建大门和倒座房,倒座房是三明一暗,明间是大客厅。故居二门内北房三间中的明间是小客厅,西耳房是两间书房,仍然取名叫‘缀玉轩’。东耳房梅兰芳与夫人福芝芳的卧室。东西厢房各三间为子女住房。西跨院有一排西房。此外,故居二门内立有一座精美的木影壁,为北京四合院中为数不多的木影壁之一。二门外左右各种植一棵椿树,一棵楸树,取史书《春秋》之意,暗喻岁月青葱绵长,也寓意着春华秋实。
今天,已经辟为梅兰芳纪念馆的护国寺街9号,迎接着每一个走进院子的朋友。这里已经成为人们纪念和缅怀一代戏曲大师最好的地方。