战国时期,靠近北部边城,住着一个老人,名叫塞翁。塞翁养了许多马。
一天,他的马群中忽然有一匹马走失了。邻居们听说这件事,劝他不必太着急。塞翁见有人劝慰,笑了笑说:丢了一匹马损失不大,没准会带来什么福气呢。
邻居听了塞翁的话,心里觉得很好笑。马丢了,明明是一件坏事,他却认为也许是好事。过了几天,丢失的马不仅自己回家了,还带回一匹好马。
邻居听说了,对塞翁的预见非常佩服,向塞翁道喜说:还是您有远见,马不仅没有丢,还带回一匹好马,真是福气呀。
塞翁听了邻人的祝贺,反而一点高兴的样子都没有,忧虑地说:白白得了一匹好马,不一定是什么福气,也许惹出什么麻烦来。
塞翁有一个独生子,非常喜欢骑马。他发现带回来的那匹马是一匹好马。他每天都骑马出游,心中洋洋得意。
一天,他不小心从马背上跌下来,摔断了腿。邻居听说,纷纷来慰问。塞翁说:没什么,腿摔断了却保住性命,或许是福气呢。
不久,匈奴兵大举入侵,青年人被应征入伍,塞翁的儿子因为摔断了腿,不能去当兵。入伍的青年都战死了,唯有塞翁的儿子保全了性命。
这个故事的成语叫做塞翁失马,比喻一时虽然受到损失,也许反而因此能得到好处。也指坏事在一定条件下可变为好事。