俗话说“一寸光阴一寸金”,为什么光阴能用寸来量呢?原来,这是起源于我国古代一种叫“日晷”的计时仪器。
日晷通常由一个石质的晷盘和竖立在正中央的晷针组成。由日出到日落,晷针的阴影由长而短,又由短而长的映在晷盘的刻度上,就可以表示时间。
日晷不但能显示一天之内的时刻,还能显示节气和月份。当然它的缺点也很明显,笨重、而且看不到阳光的时候不能使用,比如阴天和晚上。
“寸阴”,就是晷针的阴影缩短或者延长一寸的距离,通常用来表示时间极为短暂。唐末诗人王贞白,曾写下“读书不觉春已深,一寸光阴一寸金”的句子,这也是“一寸光阴”的最早出处。后来,人们便使用“寸阴”来劝导大家珍惜分分秒秒。