李自成得知吴三桂与清军有染,决定攻打吴三桂,并和清军展开激战,最后却败下阵来。在军师宋献策的说服下,李自成仓促举行登基大典后离开北京城,返回西安。清军进京,不久,六岁的福临在北京举行登基仪式,年号顺治,正应了刘伯温的谶言:大明朝“遇顺即止”。
上集说到,李自成带着明朝太子和吴三桂的父亲吴襄,亲自率军前往山海关,意图说服吴三桂,共同抗清。而吴三桂却暗中向多尔衮求助,想借助多尔衮的力量打垮李自成。但看到李自成开出的优厚的议和条件,他又心动了,倒向了李自成这边。
为了向吴三桂展示保家卫国抗清御敌的决心,李自成下令大顺军摆开一字阵,在关前蜿蜒数里,将士们摇旗呐喊,蔚为壮观,看得那头守关的明军们也热血沸腾,深受鼓舞。