正是紫杉醇,让红豆杉一夜间扬名,也让红豆杉一下子成为许多人觊觎的目标。只是,红豆杉的生长速度根本赶不上紫杉醇的巨大需求。含有紫杉醇的内层树皮只有薄薄的一层,提纯1千克的紫杉醇,需要砍伐2000~4000棵生长超过50年的树!起初,因监管漏洞,许多人把手伸向生长了几百上千年的红豆杉,可怜红豆杉,躲过了悠长岁月的无数变故,却躲不过锯子和愚人。
荒唐的是,紫杉醇的抗癌功效被媒体报道后,一些商人大做文章,大山里的红豆杉树,被肢解成水杯、砧板、饭碗和筷子。也有人锯下红豆杉枝条拿回家直接泡水喝,用红豆杉的树皮与“红果”泡酒,说是可预防癌症。
且不说没有办法恢复已经被毁掉的千年古树,单是上述做派,已愚蠢透顶。
用假种皮吸引鸟儿播种的红豆杉,其实颇有智慧,它给除过假种皮之外的所有部位(根、茎、叶和种子),全都添加了紫杉碱,这是多种植物碱基的混合物,也包括紫杉醇。紫杉碱毒性极大。红豆杉这样做的目的,是为了抵挡前来啃食自己的哺乳动物——若一意孤行,会引发动物的肠胃炎、心脏病以及呼吸衰竭。
况且,紫杉醇完全不溶于水和酒精,因此不管是用红豆杉制作的杯盘碗筷、案板,还是用红豆杉树皮枝叶煮水、泡酒,都不会有抗癌功效。红豆杉体内其他的有毒物质,还会渗进酒和水里。
在国外,红豆杉的毒性早已广为人知,甚至,被镶嵌进语言文字。红豆杉属的英文Taxus,会让人想起tax(税)、taxing(繁重的),还有toxicity(毒性)。
中世纪的欧洲,红豆杉一度被视为死亡之树。红豆杉木被制作成应用于战争的长弓。红豆杉紫红的心材与颜色较浅边材的相交处,拥有制作弓箭所需的恰到好处的强度和韧性。英国长弓手射出的数百支毒箭,击退了庞大的法国军队,这就是英国历史上著名的以少胜多的“阿金库尔战役”。这场战役,凸显了红豆杉长弓的威力。
红豆杉也因此被莎士比亚在著作中多次提及。这种树也是欧洲现存最古老的生命,英国境内的一些红豆杉比金字塔还要古老。
我是前年才开始了解红豆杉的,去年,我知晓了秦岭红豆杉的分布区域,它们分别是:“中国红豆杉之乡”略阳县的金家河、郭镇,柞水县的凤凰镇、小岭镇,镇安县的茅坪镇,太白山保护区,以及山阳县的葛条乡和十里铺镇,其中就有前文提到的“1号陕西红豆杉王”和“山阳2号秦岭红豆杉”。
这些国家一级保护植物,是秦岭保护的旗舰物种,是绿色的大熊猫。
幸运的是,近些年,我国的野生红豆杉都受到了妥善保护——私自砍树、剥皮都会受到法律的制裁。健全的法律,也维系了红豆杉与各种鸟儿之间的友谊。
几千年里,秦岭珍宝红豆杉,与它们的天然播种者鸟儿琴瑟和鸣,每一天,红豆杉在鸟鸣中睡去,又在鸟鸣中醒来。海拔1200米左右的红豆杉适生区,天空里布满了鸟儿的歌唱。
红豆杉种子的一袭红衣多汁而甜,轻轻咬破红色的假种皮,一种甜而滑腻的口感便弥漫开来。这甜甜的假种皮,很对鸟儿的胃口,它是红豆杉交给鸟儿的甜点,也是树与鸟之间友好邦交的美妙信物。不同种类的鸟儿为了争夺甜点,甚至会大打出手,不时爆发团伙战役。
鸟儿吞进红色润泽的红豆后抹着嘴巴飞走了,在鸟儿新陈代谢时,红豆杉的种子,穿越鸟儿的肠胃,被播种到红豆杉无法抵达的远方。鸟儿播种的同时,还顺带施了肥。那些大山里红红绿绿的红豆杉,就是鸟儿的杰作。
这一天,我站在苍劲的古红豆杉树下,感觉像是站在《圣经》中的某一页,有种神意的安恬,突然就理解了“小知不及大知,小年不及大年”这句话,感受到了博大生命里的温情。