有一天,一只饥饿的知更鸟看见了一条一寸虫,碧绿绿的像是一小块祖母绿宝石,停在树枝上。它正要一口吞掉它。“不要吃我,我是一寸虫,我很有用,我会量东西”“真的吗?”知更鸟说,“那你来量一量我的尾巴!”
“那容易,”一寸虫说;
“一、二、三、四、五寸。”
“真的呀!”知更鸟说,“我的尾巴是五寸长!”
然后,它载着一寸虫,飞去别处找其他也要量一量的鸟。
一寸虫量了火烈鸟的颈子,
它量了巨嘴鸟的喙,
苍鹭的脚,
雉鸡的尾巴,
还有蜂鸟的全身。
有一天早晨,夜莺遇见了一寸虫,“量我的歌。”夜莺说。“我要怎么量歌呢?”一寸虫说,“我只量东西,不量歌。”“量我的歌,要不然我把你当早点吃掉。”夜莺说。于是,一寸虫想到了一个点子。
“我愿意试一试。”它说,“开口唱吧!”
夜莺开口唱,一寸虫动身量。
它量啊量,量啊量……
一寸又一寸……
一直量到不见了踪影。