第一章
论德
上德不德,是以有德;下德不失德,是以无德。
上德无为,而无以为也;上仁为之,而无以为也;上义为之,而有以为也。上礼为之,而莫之应也,则攘(rǎnɡ)臂而乃之。
故失道而后德,失德而后仁,失仁而后义,失义而后礼。夫礼者,忠信之泊(bó)也,而乱之首也。前识者,道之华也,而愚之首也。
是以大丈夫居其厚,而不居其泊(bó);居其实,而不居其华。故去皮取此。
第二章
得一
昔之得一者:天得一以清,地得一以宁,神得一以灵,浴得一以盈,侯王得一以为天下正。其至之也。
谓天毋(wú)已清将恐裂,谓地毋(wú)已宁将恐发,谓神毋(wú)已灵将恐歇,谓浴毋已盈将恐竭,谓侯王毋已贵以高将恐蹶(jué)。
故必贵而以贱为本,必高矣而以下为基。
夫是以侯王自谓孤、寡、不谷。此其贱之为本(yǔ)欤?非也!
故致数与无与,是故不欲禄禄(lù)若玉,硌硌(luò)若石。
第三章
闻道
上士闻道,堇(jǐn)能行之;中士闻道,若存若亡;下士闻道,大笑之。弗笑不足以为道。
是以建言有之曰:明道如费,进道如退,夷(yí)道如类;上德如浴,大白如辱,广德如不足,建德如输,质真如渝(yú);大方无隅(yú),大器晚成,大音希声;天象无刑,道隐无名。
夫唯道,善始且善成。