“第三人效果” (the third-person effect) 是由美国学者戴维森在 1983 年提出的一个理论假设 , 他在 《民意季刊》 上发表了文章 《传播的第三人效果》, 开启了该理论研究的序幕。 “第三人效果” 是指人们倾向于高估大众传媒传播的信息, 对他人在态度及行为层面上的影响, 也就是说, 人们普遍倾向认为当面对大众媒介的劝服信息时 ,明智的自己所受的影响很小, 而自己以外的 “他们” 受到的影响很大。 这一假说包含认知和行为两个层面, 前者是指受众在接受到来自大众传媒信息时, 会高估自己对信息的免疫力, 低估他人对信息的免疫; 后者则是说, 一旦受众形成了这种认知偏差, 在面对特定信息时就会处于维护自身利益的考虑, 采取某些特定行为以避免 “他们” 的行为对自己造成损害。