【散文】荸荠

荸 荠 舟自横 初见“荸荠”二字，是在我读小学时的《自然》课本上，字上有图：如象棋子那般的圆而扁，顶上尖尖的芽有点像鸟雀的嘴，通身赤褐色，有几圈细黑的纬线。这东西我们太熟悉了，我不禁向同桌惊呼：“原来荠子在书上叫荸荠哩！” 天最冷的时候也是荠子最甜的时候，我们拎着篮子，兴高采烈地跟在拿锹的大人身后，一下田，先是在已经枯黄萎匍的荠子秸上打几个滚翻几个跟头，然后看大人用锹先切一个方块，再一锹掀过来，我们就伸手在那冰冷的泥土里捡荠子。小手冻得通红，哈都不哈一下，每一锹捡完，都要仰着脸汇报一下这一锹捡了多少多少。大半篮子时，大人就拎到田边小塘里洗了，我们哪能等得及，先洗几个大的解馋再说，咔嚓一口咬掉顶芽，再咔嚓一口咬掉屁股（下面的脐），大人在喊“要啃皮”，就胡乱地啃几圈往嘴里一塞，那个甜啊！大快朵颐的同时，哪顾得上嘴边溢下的荠子汁把胸前滴得斑斑点点的白。篮子里的洗好后，一路吃回家，再端个小板凳，坐在篮子边，一边晒着太阳，一边痛痛快快地大吃。吃得再多，大人也不说什么，只要肚子能装得下。因为这东西吃得多，不仅不会腹胀，还有清热泻火、利尿通便、消食除胀等诸多功效。 到第二年春耕时候，荠子田早已全“翻身”了，田里也上了水，但还有不少捡落下的荠子钻出芽来向我们召唤，我们脱下鞋子，卷起裤管，管他什么春寒，小脚丫子钻呀拱呀，拱出一个个遗漏的欢悦。 荠子在家乡大面积地种植，是在八十年代末南陵县的龙头乡镇企业九连罐头厂兴办以后。罐头厂的荠子罐头是要出口的，销路好收购价格也就较高，那些年种荠子比种水稻在经济上要更划算。我家每年栽一亩田左右，不算少，但根本算不上最多。罐头厂在收购上有专人严格地把关，破损的当然不要，皮削得不好也影响价格。于是，用锹挖不行了，因为锹不长眼，许多大荠子是要被挖碎的。荠子田里打滚翻跟头也不再可能，因为田里要关水使土变软以便于用手扒。寒冬腊月，父母下田（孩子们也失去了捡荠子的快乐）先把水放掉，然后用锹把上面一层连着荠秸、结着薄冰的土削掉，露出下面的黑土，十指一插，往后一扒，再在那黑里捏出那红。一季荠子扒下来，好多人的手都皴裂了，这荠子啊，一与挣钱挂上钩，便多出了这许多艰辛。 扒出来并没了事，洗干净了还要削。吃过晚饭，一家人便开始围着几个稻箩水桶削荠子了。刀是用旧锯齿刀（原本是割稻用的）磨成的，先把芽和脐削平，再用左手的大拇指和中指捏住，食指推着它转动，右手同时飞快地挥刀。削荠子讲究速度和分寸，削浅了会有黄渍，削深了会削去不少白肉，而且用力不匀，就会凹凸不平不光滑。大家都是在练了多少日才有了速度和分寸。荠子多，削到半夜是常有的事，冬夜的清冷可想而知。不过也有一些人家荠子种得少，就给种得多的人家帮忙。来我家帮忙的少男少女总是很多，因为父母平日里的随和，还因为父亲动听的故事。父亲的故事极多，有神仙志怪的，有斗智斗勇的，还有一些插科打诨的，说得也还娓娓，一边削荠子，一边听故事，不知不觉间夜就深了，荠子也就削完了。这样的夜晚，荠子又带给我们许多快乐，大家削着，吃着，笑着。 如今，罐头厂不再生产荸荠罐头了。但家乡人还是栽荠子，一二分田，给自家孩子吃。每个冬天，都带孩子回老家挖荠子，随便拿个什么刀，都能把荠子削得飞转，在孩子羡慕的眼神里把那白生生的荠子往他小嘴里一塞，又是一样乐趣。