冷眼俯看名利场——萨克雷

威廉·梅克庇斯·萨克雷是与狄更斯齐名的现实主义小说家。 他从1842 年起，为著名的讽刺性杂志《笨拙》撰稿。1846—1847 年间，他写了一系列讽刺性特写，后来结成《势利小人集》，为他带来最初的文学声誉。。他从1842 年起，为著名的讽刺性杂志《笨拙》撰稿。1846—1847 年间，他写了一系列讽刺性特写，后来结成《势利小人集》，为他带来最初的文学声誉。 《名利场》是萨克雷的杰作，作品标题来自班扬的《天路历程》，基督徒在寻找天国的路上曾到名利城，发现名利场，“那里所有的名利都能出售”。萨克雷把整个英国社会喻为一个名利场，自身利益高于一切。小说的副标题是“一部没有英雄的小说”，更强调了小说的批判色彩。 名利场上，人们熙熙攘攘，皆为利来，萨克雷冷眼旁观，看到的唯有虚空。蓓基机关算尽，荣华富贵也不过昙花一现。老奥斯本“辛劳一生挣得偌大家产，却没有继承人”。老赛特笠昔日的风光不再，翻本的努力落空，靠冤家的施舍度日。 《潘登尼斯》再次表明萨克雷着重写真实的态度。他要写“既不优于、也不逊于大多数受到教育的人们”的普通青年的经历。 《纽可姆一家》表现的生活场景要广阔一些，描写了纽可姆家族。克莱夫·纽可姆是个诚实的青年，但他在生活中找不到有价值的目标，对从政，当议会候选人亦不感兴趣，虚掷年华。 历史小说《亨利·艾斯芒德的历史》，采用回忆录的形式，以17 世纪末18 世纪初的英国为背景，描述卡斯乌德子爵家的故事。 续篇《弗吉尼亚人》讲述了在美国定居的亨利·艾斯芒德的外孙辈乔治和亨利·华林顿孪生兄弟的故事，继续批判势利、傲慢与伪善的英国贵族社会，同时又讽刺了新英格兰地主们的无知和狭隘。 他的人物比狄更斯笔下的人物显得性格要复杂，需要读者从人物外表举动中识别他们的真实动机、揣摸作者的评价。他把细节的描写作为刻划人物性格的重要手段。