从唯美主义到象征主义：叶芝

这时期独步诗坛的当推爱尔兰诗人叶芝。都柏林、斯利哥、伦敦三地对叶芝一生产生影响。对于叶艺，都柏林代表爱尔兰盲目的、追求金钱的中产阶级；斯利哥保留爱尔兰真正的文化；伦敦则是英国文学和艺术的中心。 叶艺是著名诗人和剧作家，但他的声誉主要是建立在他的诗名上，他的诗歌创作生涯从上世纪八十年代持续到本世纪30 年代。《茵纳斯弗利岛》代表他早期抒情诗诗风，表现出“拉斐尔前派”的唯美主义的影响。《当你老了》是一首构思新颖、情感真挚的动人情诗。 后期，叶芝从感官世界转向永恒的艺术世界，在两首诗《驶向拜占庭》和《拜占庭》里记录了他的感情。 象征主义是欧美古典主义和现代文学的分界线，是现代派最早的流派，也是影响最大的流派之一，强调刻划个人的感受和内心世界，强调用有物质感的形象，通过暗示对比、烘托和联想来表现的方法。在本世纪20 到40 年代盛极一时，世称“后期象征主义”。叶芝是后期象征主义在英国的代表人物。他中后期诗歌用洗练的口语和复杂的象征及富有质感的形象来描写现实生活，表达抽象哲理，色彩明朗，含义丰富。 从他一生诗风的变化，可见出英国诗歌从上世纪末唯美派向本世纪20年代期间现代派的演变。