荒诞派戏剧是战后西方戏剧界最有影响的流派之一,于50 年代初出现于法国。尤内斯库、贝克特、阿达莫夫等剧作家从存在主义观点出发,打破了传统戏剧的写作手法,借助各种舞台手段,揭示人生的荒诞性、人类存在的虚无性,以荒诞的形式来表现荒诞的内容,反映荒诞的世界和人生。荒诞派戏剧的影响从50 年代后期起传遍西方。
塞缪尔·贝克特是法国籍的爱尔兰人,用法语写作,又把自己的大多数作品译成英语。在1946—1950 年之间他写了三部曲小说《马洛依》、《马隆纳之死》和《无名的人》。他的代表作是剧本《等候戈多》。《最后的一局》、《啊,美好的日子》等剧作里人物身残志缺,精神空虚,没有希望。
哈罗尔德·品特是英国荒诞派戏剧的代表人物。1957 年写出他的第一个剧本《一间屋子》。在法国荒诞派的影响下,他进行新的戏剧实验,创作了《生日晚会》、《升降机》、《看管人》等著名剧本。