萃取｜蒸馏｜压榨法

萃取（Extraction） 有些纤细的花朵原精是利用溶剂萃取法提炼的。19世纪30年代有人率先尝试这个方法，到了19世纪90年代，这个方法已经成为商业上常用的方法了。 利用萃取法收集精油的过程如下：先将花瓣放在有孔的架子上，即完全密封容器中有孔的架子上，而数个容器间有通道相连，但对外是完全密封的。通道的一端有个盛装液体溶剂的大桶，而通道的另一端是个真空的容器。启动液体溶剂使之缓缓地流经每个花瓣，让花瓣内所含的精油溶解在其中。蒸馏这些溶剂，可以得到半固体状的香料物质——“凝香体”，而蒸馏后的溶剂可以流回通道中重复使用。凝香体中含有许多植物体的香料物质和天然植物蜡，25克的凝香体相当于1公斤的优质香脂（用脂吸法得到的）。 处理凝香体的方式和处理香脂非常相似：将凝香体放在酒精中摇晃，再移除无法溶解在酒精中的植物蜡之后，就可以得到高品质的原精。 19世纪时，刚开始使用的溶剂是石油醚，后来改成苯。现代的萃取法多使用液态丁烷或液态二氧化碳，这类溶剂不会破坏香气分子，因此所得的原精质量非常好。 蒸馏（Distillation） 蒸馏法是从植物体中萃取精油的主要方法。事实上，根据许多药书的说明，蒸馏法是萃取精油的唯一方法，用其他方法得到的称为精质或原精。 进行蒸馏法时，必须加热植物组织，加热的方法有两种：将植物组织放入水中，再将水加热至沸腾；或将植物组织放在架子或网上，加热植物下方的水，让蒸汽通过植物组织。叶片、枝干、浆果、花瓣还有其他的植物组织都可以蒸馏。将植物组织放入水中的方法称为直接蒸馏法；而另一个方法，让蒸汽通过放在网架上的植物组织称为蒸汽蒸馏法。 这两种蒸馏方法都可以让植物细胞的细胞壁破裂，以蒸汽的状态释放出细胞中所储藏的精质。这些精质的蒸汽会和水蒸气混合，一起进入一个冷却管中，然后回到液体状态，最后被收集在更大的瓶子中。水蒸气会凝结成水，而精质会凝结成精油。精油比水轻，因此可以很容易地从水层中分离、收集。有些水层也有很高的价值，可以用“花水”或“药草水”的名称出售。法国人称这些蒸馏液体为“纯露”。 有一两种植物，蒸馏法萃取的精油不多，但会生产出副产物，比如玫瑰纯露或橙花纯露。此时吸附法或溶剂萃取法可用来萃取这些副产物中的精质，也可以用来萃取纤细的花瓣组织中所含的精质。 最晚在10世纪时，蒸馏技术就已经发展得非常纯熟，而且人们也已经知道利用蒸馏技术来萃取精油。蒸馏技术的发源地可能是波斯，当时人们将这些精油当作香水使用。不过，最近考古学家在意大利挖到一些蒸馏器具。这些古物证明了罗马人早就知道蒸馏技术，而波斯人把他们的技术加以改良。 在科技较落后的地区以及欧洲小规模生产精油的乡间，现在所用的蒸馏器具和从前差不多。而在大规模生产精油的地区，人们已经将蒸馏装置做得更大、更复杂，但基本原理仍是相同的。现代的仪器大多用不锈钢制造，避免污染蒸馏出的精纯物质，保证精油质量（虽然这点并未证实）。 能否生产出优质的适用于芳香疗法的精油，和蒸馏技术好坏有非常密切的关系。蒸馏的温度、蒸馏的时间等因素和精油的质量息息相关。 压榨法（Expression） 柠檬、佛手柑、甜橙和其他柑橘属植物的精油都是用简单压榨法提炼的。柑橘属植物的精油多储存在果实外层有色的表皮中，因此在压榨精油之前，必须先将果肉和白色髓质的部分除去。长久以来，人们一直采取手工的方式让果实的皮、肉分离，共有两种方法可供选择：一是用匙子挖出内部的果肉，留下像杯状的外皮；二是将外皮剥下来，保留完整的果肉。 压榨果皮，就可以得到精油和少许的果汁，只要将此压榨液静置一段时间，精油就可以浮在液体上层和果汁分离了。 还有一种常用的传统方法：让果实在内层有刺的大桶中滚动，刺破了果皮就可以得到油脂和果汁，再收集这些液体，分离出精油即可。 现在这些压榨油脂的生产过程经常利用机械自动生产，但所有的柑橘属精油中，质量最好的仍是手工压榨的精油。 如果使用家用的球茎压榨器（不是用来压榨大蒜的），我们也可以在家自制少量的柠檬或是甜橙精油。但要特别注意：我们所用的果实必须是天然的，没有喷洒农药、染色或打蜡。