介绍:
霍老瓷行诚待客 兄妹外城欲租房
晨光熹微，整个汴京在这时醒来。当年宋太祖曾下令开封府“京城夜市至三鼓已来，不得禁止”。分布在城内各处的州桥夜市，马行街店铺，大相国寺广场，都是“夜市直至三更尽，才五更又复开张”。倒是以卖文房四宝瓷器古玩为主的西角楼街巷，夜里则安静得多。
西角楼正街上有一家“新平瓷行”老店，这时也开门了。
店主霍仲玉老先生推开店门，心里一惊，屋檐下坐着两个人呢。借着晨光，他看清了，是一男一女。女的一身白衣，怀抱一个蓝底白花的包袱，似是琵琶，包里还插着一面鼗鼓。她蜷着身子坐着，靠在门板上已入睡了，头发披散在肩上。男的坐在石阶上，抱着根扁担也睡着了，身边一担挑子，一头是铺盖行李，一头是个银匠用的打银柜，脚下将两头的绳子套在一起，倒是周到。
晨露盈盈，外面湿漉漉的。这两个人一定很累，别受凉了，霍老先生心疼了。他轻轻敲了一下门板，两个人同时都惊醒了，男的拄着扁担站了起来，他说：“老伯，我们这就走。”
“我不是那个意思。”霍老先生说，“早晨外面多凉啊，出门在外不能受寒生病，现在还没大亮，二位就到小店里歇息一下吧。”
二人已太疲倦，不再客气，就搬着行李随霍老先生进到店内。满屋货架货柜上，都陈列着玲珑精致的瓷器，目不暇接。
霍老先生招呼他们进了里屋，这里是谈生意的厅堂，摆着一张有坑桌的红木榻床，还有两张有软垫的靠椅。他们就靠着坐下了。
不一会儿，霍老先生端来有名的开封胡辣汤，分成两碗，叫他们喝下。接着，他又煮了一盆热气腾腾的汤粉，让他们挑到碗里吃。
女孩眼泪都快出来了：“老伯，太谢谢您了。”
霍仲玉问道：“孩子，你才十几岁吧？”
“是的，老伯，”女孩说，“我叫刘娥，已经十六岁了。他是我哥哥刘美。我们是川蜀人，昨天傍晚才来到汴京。堤边小客栈已住满了，城内高档旅店要连住数天以上，且收费太高，就凑合着过一夜。打扰老伯了。”
刘美站起来拱手致谢。
吃饱了，二位年轻人也没有了睡意。交谈中，他们得知霍老伯是江东东路饶州府浮梁县人，名仲玉，陶瓷世家。唐初时，祖上携瓷来到长安，被誉为“饶玉”，就在长安开了家“新平瓷行”。安史之乱后，霍家逃难到了洛阳，后来又迁到开封。新平已叫浮梁县，但霍家仍然挂着“新平瓷行”百年老店的牌匾。老伯的儿子媳妇们都在浮梁昌南做瓷器，只有一个六岁孙女在膝下做伴。
这时，左厢房门开了，探出一个女孩子胖乎乎的小脑袋，诧异地望着家中的不速之客。她不认生，跑到刘娥身边说：“小姐姐，你真好看。”她发现了插在包袱里的鼗鼓，高兴地拨弄起来。
霍老伯喝住孙女：“娟娟，不要弄坏了姐姐吃饭的家伙。”
“让娟娟玩。”刘娥不好意思了。
刘娥告诉老伯，像娟娟这么大的时候，她父母就离世了，她和哥哥由知书达礼的祖母抚养成人，靠变卖家产和祖母的一些首饰艰难度日。祖母常说“艺不压身”，让刘美学了一门银匠手艺，让从小能弹琵琶的刘娥学了流行的鼗鼓演唱。去年兄妹俩将病故的祖母草草安葬后，离开了动乱的成都，来到渝州顺长江而下到了扬州，又听说京城繁华或有生计，才又搭船来到开封。
霍老伯说：“你们兄妹再在里屋歇息一下。店门是虚掩的，我去店堂招呼了。”说着，就牵着孙女的手走了出去。
刘美靠在榻床上就睡了过去，打起鼾来。
刘娥靠在椅子上，却怎么也睡不着，她的双手自然地护在胸前，却触及了放在衣服里的那锭银子……
那锭银子足足五十两，是在扬州遇上的恩人普元法师送给他们作盘缠的。
兄妹二人挤在一艘中型的客货船上，底层装满了货物压仓，二层不分男女，人挨着人席地而睡，刘娥怀揣着这锭银子总是不敢入睡。
那天在扬州迎銮镇江畔，一群人围着正在演唱的刘娥，多是艘公民夫。
刘娥如旋风般舞动腰肢，双手击奏鼗鼓，清脆高亢的歌喉有如高山飞泉，激起波澜，响彻云天：
蜀道之难，难于上青天！
蚕丛及鱼凫，开国何茫然！
尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。
西当太白有鸟道，可以横绝峨眉巅。
地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连。
上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川。
黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援。
……
但见悲鸟号古木，雄飞雌从绕林间。
又闻子规啼夜月，愁空山。
唱到这里，刘娥腾空来了一个大回还，连击鼗鼓，奏出长短相间的一连串鼓声……
蜀道之难，难于上青天……
观众之中突然有人高喊：“小女子唱得好！”
“蜀道难，世道更难啊……”
一位五十多岁的高僧在来江畔的路上急匆匆地走着，袈裟挽起来塞到腰间，时而驻足聆听江风送来的声音。他是东山云禅寺住持普元法师，刚才还在镇上白鹤亭听华山陈抟大师讲学。
陈抟，五代宋初的著名道家学者，长须飘飘，穿一身灰色直裰，算来已有一百一十三岁。初夏，他受皇上赵炅召见，赐号“希夷先生”，后顺汴河而下，拟往故乡亳州，经扬州迎銮镇应邀讲学。普元乃“佛道双修”，来听先生讲课。忽然陈抟大师把他唤到边上，说：“普元，你听，天籁之音……”他告诉普元，一位贵人落难在山寺前面江畔，演唱为生，要去寻找并搭救，指引其往汴京。
听到这位女子演唱，普元法师惊住了，民间卖唱的女子一般只会唱些低俗的小调，而这位击鼗的白衣少女竟能整段整段地咏唱李白的长诗，且能声情并茂地表演，表达心中强烈的感情，必定不是平凡女子。
这时，一位青年男子站出来，拿着一块小铜盘伸向前面，说：“我叫刘美，是北汉右骁卫大将军刘延庆的后人，和妹妹刘娥从蜀地来到扬州地界，历尽艰难，权请各位朋友相助。”
鼓点中，一些人往铜盘丢下小钱。
普元法师即从衣袖里摸出一块碎银，约有五六钱重，欲放进刘美伸出的小铜盘中。
普元法师被刘美拦住了，刘美说道：“出家人的钱来之不易，我们不能收，多谢师父！”
刘美将铜盘移过，笑了笑走了。
鼗鼓如雨点般地奏响，刘娥依然在仰天长啸：
锦城虽云乐，不如早还家。
蜀道之难，难于上青天，侧身西望长咨嗟！
她哥哥不收出家人的钱，也是明事理之人。
感叹之中，普元法师需要理理思路，就走到江边了。
刘娥清清喉咙，说：“这里已归扬州地界了。我再给大家唱一首轻松一点的，就唱李白的《送孟浩然之广陵》吧。”
伴着有节奏的鼓点和飞扬的舞姿，刘娥的演唱变得甜润而悠远：
故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。
孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。
普元法师这时又走回来，对兄妹二人说：“你们看，东山坳处是老衲所处云禅寺，可到寺中一叙。”说完，背起手就走了。
大家还在听
