赛琳娜·琼斯1944年1月29日出生在美国弗吉尼亚州的新港。从小就醉心于爵士乐歌唱的她,还是个黄毛丫头的时候就在自己的家乡开始了歌唱生涯。当时她曾用过的艺名(也是她平生第一个艺名)是琼.坦帕(JOAN TEMPLE)。后来她尝试着到纽约去碰碰运气,想看看自己在那个大城市会不会有好的发展。幸运的是,在纽约哈莱姆的阿波罗戏院举办的才艺竞赛中,她赢了,参赛时她唱的是《9月之歌》(“SEPTEMBER SONG”)。不久以后,她就出现在纽约最著名的爵士乐俱乐部、位于格林威治村内的“前锋村”(VILLAGE VANGUARD)的舞台上,成为一名职业驻唱歌手。