潮州木雕因发源于广东潮汕地区而得名。潮州木雕有着悠久历史和完整体系,以其精湛的工艺、丰富的题材内容和浓郁的地方特色享有盛名。潮汕木雕长期广泛地流行于民间,具有典型的“潮色潮味”,是潮汕文化的重要组成部分。2006年5月20日,潮州木雕被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
“虾蟹篓”是潮汕地区木雕艺术的一绝。对于世代生活在海边的渔民来说,虾蟹早就成为了他们的文化象征,因此,满载的虾蟹篓表达了潮汕渔民获得丰收的喜悦之情。创作虾蟹篓的难点是篓内虾蟹的数量与质量。数量越多难度越大,还要讲究形神兼备、富有动态、正面和背面均雕刻有虾蟹,由此见功夫深浅。
这件作品以樟木为原材料,雕刻后髹漆贴金,显得金碧辉煌;整件作品呈长方形,与常见的“虾蟹篓”形状完全不同,独具特色,令人过目难忘。它由1个蟹篓、5只大小一样的龙虾、16只螃蟹以及大小海螺、芦苇、水草等形象组成,充分运用了圆雕、沉雕等传统技艺,写实而细腻。篓体篾眼处编制纹细致入微;每条篓篾仅几毫米宽,既密又通,极具竹子的质感;篓绳雕刻得柔软逼真,和现实生活中的竹编篓十分相似。龙虾和螃蟹穿插交错,布局活泼,篓内外浑然一体,富有生活情趣。其中,篓内有限空间里那两只悬空的螃蟹是利用刻刀透过外部的篾眼伸进去雕刻而成,难度极大。整件作品采用纯手工雕刻,从四周入手,由表及里逐层雕琢,每下一刀都得胸有成竹,可见作者雕工之高超。