五岁的泽泽聪明而早熟,无师自通地学会了识字,然而,由于家庭贫穷,爸爸失业,妈妈和姐姐不得不进了工厂,圣诞节是他的生日,但不仅没有礼物,连像样的食物都没有,再加上各种各样的恶作剧,他成为家里人的“出气筒”,经常挨打挨骂。
这个天性敏感的男孩,喜欢美国西部电影,喜欢唱歌,总是在自己的“幻想世界”里排遣生活中的不如意和委屈:蝙蝠是他的好朋友;后院被他分成了三个冒险乐园;他甚至发现了一棵“会说话的甜橙树”,每当挨罚的时候他就去找甜橙树聊天……
虽然承受着太多的家庭暴力,但他却温柔地对待其他人:耐心地照顾小弟弟;把老师给的点心与别的穷孩子分享;因为觉得伤害了爸爸,就空着肚子上街擦皮鞋挣钱给爸爸买烟……直到有一天,他发现了“这个世界上他最喜欢的人”——老葡。